大冯在路过菜场时耽搁了一会儿——一块“活杀鹌鹑”的大招牌吸引了他。鹌鹑这种朴素的鸟在葫芦湾的田野里相当活跃。麻雀能飞能跳不会走，而鹌鹑能飞能走不会跳。这种介于鸟和鸡之间的动物在葫芦湾被称作麦鸡。麦鸡很贪吃，如果遇上丰富的食物，它们往往就把戒备的事忘了。有一次，小舅舅用土疙瘩击中了一只鹌鹑，拿回家清蒸，鲜得一塌糊涂。
在“活杀鹌鹑”的招牌下，一只竹筐子里挤满了鹌鹑。筐口用网蒙住的，买家可以指定了让卖家逮出来。一旦被人挑中，这只鹌鹑就死到临头了，而且死得那么惨烈！
卖家用左手擒住鹌鹑，拇指和食指用力挤压素囊；也不用刀，就用右手拇指和食指的指甲掐住素囊那儿薄薄的皮，一撕，一扯，一拉——鹌鹑整张的皮就像脱衣裳那样被扯了下来！脖子被卡着，鹌鹑叫不出声音，没了皮的粉红色小身子在剧烈地痉挛……和这种酷刑相比，被土疙瘩击死的鹌鹑算是幸运的了。大冯不愿再看下去，就走；发现手心里出了不少汗，把信封也濡湿了，就对折了装进短裤口袋。这么一装就装出事来了。琴风新村距菜场不远，走十分钟就到了。这个新村是新兴的住宅区，房子比琴湖新村要漂亮得多。这时，大冯发现了一个严重情况——装在口袋里的信不见了！
大冯赶紧按原路往回跑，一边跑一边紧张地搜索地面。不一会儿，他又到了“活杀鹌鹑”那儿，可信还是不见踪影。大冯又回头跑，怕回找时还有疏失。大冯就这样在菜场和新村之间徒然地来回奔波了三个来回。一路上，他问了许多人：“看见一封信了吗？看见一封信了吗……”有谁会关心一封别人的信呢？“没看见。”“什么信不信的！”“这小孩有毛病啊！”
大冯满头大汗，喉咙冒烟，走投无路。没办法，大冯只能回家。他沮丧得要命，一路上在心里痛骂自己：小饭桶！小混球！小毛蛋！大冒失鬼！
信是一种特别的东西，也许人命关天，也许鸡毛蒜皮；也许喜从天降，也许悲从中来，也许……有一点是肯定的：没法赔偿。这可怎么办呢？
没主意的时候，大冯就会想起小舅舅。小舅舅在这里就好了，他总会在大冯没办法的时候想出办法来。
大冯在新村的大草坪那儿遇到了曹可以。
曹可以从自行车上下来，说：“大冯，愁眉苦脸的你怎么了？”
大冯烦着呢，不理，只管往前走。曹可以说：“是不是丢了钱包？要不要帮你找？”大冯觉得曹可以是真的关心他，站定了，摇了摇头。
曹可以忽然想起来，问：“你是不是去送信了，吃力没讨好对不对。”
大冯很怕提起这件窝囊事，可他还是点了点头。曹可以说：“他们怎么说？”大冯说：“不，我没有把信送到。我把信丢了。”“丢了？嘿！”曹可以耸耸肩膀，又说，“就为这个愁眉苦脸？傻不傻啊你！”大冯说：“曹可以，邮递员知道写信人是谁吗？”“什么意思？”
“让写信的人再写一封。”曹可以哈哈大笑，笑得直揉肚子。大冯受不了这个，绕过曹可以要走。曹可以止了笑，说：
“算了，这事只有你知我知，你拍拍我的马屁，我就为你保密好了。小意思，你帮我擦擦自行车就算拍过马屁了好不好。”
大冯把拦他的自行车推翻在地上。曹可以尖叫道：“嗨！你不要逃！”大冯根本没想逃，双眼圆睁，双拳紧握——这会儿，他正想找个对手打一架呢！曹可以抄起手，说：“怎么着，要打架？告诉你吧，我是有气功的。”合起掌，又用力分开，喝一声，“哈！”忽又仰脸倒在草坪上，把全身放松，缓和了口气，“跟你开个玩笑哩，大冯，别走，告诉你吧，信没丢，有人捡到送回来了。”
大冯说：“你骗人。”“不信？你敢打赌？”
大冯在葫芦湾常常和小伙伴们打赌，会怕这个？大冯想了想还是决定不干，他没有对付城里孩子的经验。大冯跨过草坪上的自行车，头也不回地向大楼走。
走进楼门时，大冯惊奇地看见了那封信。曹可以没有骗人。这可真是个奇迹！那封信被投进了102室的信箱——玻璃条上刚好露出“陈阿二收”几个熟悉的字。
尾随而至的曹可以说：“怎么样，我骗你了吗！狗咬吕洞宾，不识好人心！”
大冯说：“是你投进去的？”“死信应当投到死人信箱里对不对。”曹可以扬扬得意地抖动一条腿，对他的这个恶作剧很是满意。正得意呢，他的阿胡子爸爸从楼梯上下来了，说：“说什么死人不死人啊？”
曹可以说：“瞧！102又来了一封信。”阿胡子曹伯伯看见了那封信，惊叫道：“要死了！这是我的信，怎么投在102的信箱里啊！”
曹可以说：“老爸，别逗了，怎么是你的信，你叫陈阿二啊？”
曹伯伯盯住儿子的眼睛：“你，真的不知道？”
见老爸的眼神怪怪的，曹可以有点害怕：“我，知道什么呀？”
“浑小子，我给你讲过多少遍了？我小时候跟继父姓过陈，叫过陈阿二……你真忘了？”
曹可以直搔头皮。他不是忘记了，而是他从来就没注意听过老爸的这些忆苦思甜。
9.伤脑筋的军舰鸟
晚上，大冯重读小舅舅的信时，把心思集中到了“军舰鸟”身上。大冯还是第一次知道世界上有军舰鸟这种东西。军舰鸟这个名字真是太神气、太有劲儿了！这种鸟是什么样子的呢？它们有什么样非凡的本领？它们和鹰打起来谁厉害呢？可惜小舅舅在信里没有详细描写。
大冯拿着信笺跑到爸爸的房间里时，小冯正在给老同学写信。
大冯说：“爹……”小冯说：“咦，又忘了？”
大冯只好重新开头：“爸，军舰鸟为什么叫军舰鸟呢？”“什么军舰鸟？”
“你没听说过吗？”小冯见儿子手里拿着信笺，想起来了：“军舰鸟，知道的。”在儿子面前，他不能表现得孤陋寡闻对不对。“为什么叫军舰鸟呢？”
“因为这种鸟和军舰差不多，对了，是黑色的，和军舰的颜色差不多。”
“不对，军舰很少是黑色的，‘东方龙号’是银灰色的，科学考察船雪龙号是白色的，还有……”
“军舰一开始大多是黑色的，至少，在人们的印象中，军舰是黑色的。”
“什么是印象？”这个问题好像挺容易，可说起来又挺难。小冯说：“行了行了，你没看见我忙着吗？”大冯说：“我猜你没见过军舰鸟对不对。”小冯说：“没见过的东西不一定不了解，好了，我忙着，明天再说好不好。就这样。”大冯嘀咕道：“哎呀，小舅舅在这里……”
小冯说：“我是说明天再说……军舰鸟。”说实话，小冯对军舰鸟一无所知，所以这样硬撑着是出于一种微妙的心理——作为父亲，他有点受不了儿子对他小舅舅的过分崇拜。
经过一个晚上，大冯又准备了关于军舰鸟的一大堆问题，比如，军舰鸟有多大，多重，最多能飞多远多高，它们的巢做在哪里，它们一窝生几个蛋，它们吃什么，怎样觅食，它们的喙是带钩的吗……第二天早上，在小冯刷牙洗脸、烧早饭吃早饭的过程中，大冯不断地用这些军舰鸟问题轰炸小冯。小冯恼火，可又不好发作，因为他答应过“明天再说”的。
小冯说：“了解一种动物，首先要了解它的主要特征对不对。”
“军舰鸟的主要特征是什么呢？是飞得快还是飞得高？它们……”
这时候来了一个电话。接过电话，小冯装出很忙的样子，提前上班去了，答应中午回来时再谈军舰鸟。他记得他的办公室里是有一部《中国大百科全书》的，那上头可能有那种伤脑筋的军舰鸟的。
小冯走后，大冯想到了给小舅舅写信——让小舅舅详细说说军舰鸟。他现在已经有利用信的意识了。他坐在父亲的写字台上，像模像样地铺开纸，挺庄严地干咳了一声。他有一点紧张，这毕竟是他有生以来第一次给人写信。
大冯仅仅写了一个“小”字就写不下去了。“舅”字怎么写呢？一年级小学生冯洋脑子里的方块字实在不多，一不小心就不够用。他想用汉语拼音来拼“舅舅”，想想不妥——第二个字，又是称呼，用拼音也太没面子了。
只好挂电话问老爸了。接电话的是船厂的秘书小姐：“您好，这里是天合船厂，您找谁？”
大冯说：“喂，我找小冯哎！”
“小冯？冯新民吗？”“小冯就是冯新民。”
“请问，您是……”秘书小姐听出电话那头是个孩子。“我是大冯，是小冯的儿子！”小冯的儿子怎么会是大冯呢？秘书小姐被大冯搞得有点稀里糊涂。
小冯来接电话。他在电话里面很难把“舅”字描写出来，主要是上头那个“臼”，真是顶着石臼做戏——费力不讨好，要命！当然，小冯最后还是急中生智，把“臼”字说清了——“白”字肚子里那一横断掉就是了。
过了一会儿，大冯又来电话，问“飞翔”的“翔”字怎么写。这个字比较容易说清——“羊”字旁边加个“羽”就是了。可大冯有点不相信：羊怎么会长羽毛呢？小冯忽然猜到了儿子是在给小舅舅写信，赶紧说：“儿子，你是不是在给小舅舅写信？”“我问小舅舅军舰鸟的问题呢。”“就问这个？”
“就问这个。”“关于军舰鸟，我回家后你问我好了。你当一回记者，爸爸来一回答记者问好不好？”他尽量说得逗一些。儿子果然笑起来。
小冯这会儿已经在《中国大百科全书》上查到“军舰鸟”的条目，心里很有底气了。
军舰鸟是一种大型热带海鸟，全世界目前已知的有五种，主要生活在太平洋、印度洋的热带地区，我国的广东、福建沿海及西沙、南沙群岛也有分布。
军舰鸟全身羽毛呈黑色，夹有蓝色和绿色光泽，喉囊、脚趾为鲜红色。雌鸟胸部为白色，羽毛缺少光泽。军舰鸟胸肌发达，善于飞翔，素有“飞行冠军”之称。它的两翅展开足有2—5米长，捕食时的飞行时速，可达400公里左右，是世界上飞行最快的鸟。它不但能飞达1200米的高度，还能不停地飞往离巢1600多公里的远方，最远可达4000公里……除了军舰鸟，小冯还顺便查阅了金丝燕、鲣鸟、海鸥等几种海洋鸟类，打算好好镇一下儿子。
当小冯在办公室这么想着的时候，他的儿子大冯在琴湖新村的大草坪上再次遇上了梅丽。梅丽乘她爸爸的自行车去少年宫，到了这儿，“梅宾馆”想起忘记带一个东西，又赶回家去拿，梅丽就坐在这儿等。她脚边的草坪上有一幅装在镜框里面的画——她今天去少年宫就是送展这幅画的。
大冯不记仇，而且这幅画也吸引了他，问：“梅丽，这画是你画的吗？可以摸一下吗？”
梅丽说：“当心！不可以摸！”画的是一队在蓝天里面飞翔的丹顶鹤，很漂亮的。“你是不是卖画？”大冯问。“傻不傻！”梅丽有点生气。“真的，你把画拿哪儿去？”大冯有时是块牛皮糖。梅丽烦不过，就说：“去送展览的，懂不懂？”“什么叫展览？”大冯不屈不挠。“呕人！这也不懂！”“不是，我是说，哪样的展览？”
“都是小朋友的画，都是画的鸟，各种各样的鸟，懂了吧！”
“有人画军舰鸟吗？”大冯来劲儿了。“军舰鸟？”“对，我小舅舅亲眼看见过军舰鸟。”“我知道军舰鸟。”
“真的！”
“上海自然博物馆里就有军舰鸟的标本，那鸟好大哦！翅膀张开来就有这么长，这么宽。”
大冯的眼睛发亮了，就用关于军舰鸟的各种问题来轰炸梅丽。
小姑娘不烦了，背起手答记者问，还真答出了不少问题，这使大冯很意外、很惊讶、很钦佩。
“还有什么要问的吗？”梅丽的态度变得很好，她就是喜欢人家来问她能回答的问题。
可惜这时候“梅宾馆”来了。到了午饭时分，小冯回家来了。小冯兴致勃勃地说：“儿子，来吧，这会儿老爸有空了，你不是要问军舰鸟的问题吗？请吧。”不料，儿子的问题已不是关于军舰鸟的了：“丹顶鹤尾巴上的羽毛是白的还是黑的？丹顶鹤在天空里排成一队，它们的首领是第几只？还有……”
小冯对这些问题一点也没把握，要命！
10.沙堆
7号楼附近忽然出现了一个不小的沙堆。这当然是临时堆放，附近肯定有一个什么建筑工程将开工。小孩子是不会去考虑工程不工程的，在他们看来，沙堆是一件大型的玩具。沙堆确实是一件了不起的玩具。沙堆非常放任孩子，任他们想，任他们做，任他们创造，任他们破坏……对孩子，沙堆真是放任得一塌糊涂了！
这天，大冯一大早就和妈妈去动物园了，回到家已经是下午一点钟光景，所以他在沙堆“出场”比较晚。
沙堆引来一批一批的孩子。孩子们来的来，去的去，沙堆上没有断过他们的笑声和吵噪。他们在那儿追逐打闹，在那儿摆擂台，挖陷马坑，造“山”，开“河”，玩儿得层出不穷沧海桑田昏天黑地……想想也奇怪，谁也没学过或教过这些玩法，可一到沙堆，一代一代的孩子都能无师自通地玩儿出大同小异的花样来。是的，一般孩子玩儿的都是些老花样。
倒是502的曹可以玩儿出了一个新花样——骑着自行车往沙堆上冲。男孩子开始以这个形式进行比赛，看谁能冲得更高些。在沙堆上是不怕从自行车上掉下来的，跌在沙堆上是蛮开心的。男孩子们尽量跌得怪一点，因为那可以引来喝彩性质的笑声。
401的辛迪也想来一次冲刺，却被他妈妈及时制止了。他妈妈一直在阳台上密切关注着儿子，如果儿子赤脚在沙堆上走一走，她是可以容忍的，因为那没什么危险。辛迪一开学就上高三了，这一年里是千万不能出问题的。
