“小姐，青衣瞧着这几日院里的梅花都开败了，寒冬怕是要过去了。”青衣卷起帘子，刺眼的阳光直射在窗棂上，在台前映出几圈光华。澄微院的点点红梅已不见前些日子里的艳红，谢了的花朵儿滴下冰凉的雪水，路面上尽是一滩水渍，盈盈的仿佛要溢出几朵梅花骨来。
“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。还未看够这梅花，不想春日就到了，也是该脱下袄子，出去活动活动筋骨了。”见着晨光熹微，院内一片大好光景，裴素歌也是喜不自禁。接过青衣递来的银丝兔尾钩花披风，抬脚朝院中走去。
这澄微院本为“晨微院”，只因院前的桂树常遮了太阳，早上仅会漏下点点微光。自裴素歌住下后，认为“晨光一日不过几哉，不若‘澄水碧波，源源未尽’。”遂命人换了牌匾，亲自题字，倒成了裴府的一道风景。
“小姐，老夫人院里的人来了。”青衣瞧着裴素歌的脸色，示意其戴上面纱。裴素歌轻轻地将其覆在面上，仅留下一双秋目。
家丁匆匆跑进院里，踏在水渍上带来阵阵“汲汲”的声响，打搅了一室的清静。裴素歌不禁黛眉深蹙，“可是堂前有什么事，大清早便叨扰我澄微院？”
家丁见着梅树下的素衣女子，‘叨扰’二字更令他心中不屑，又见院中也无什么值钱的好货，冷哼道：“过两日便是沂王归京的日子了，皇上特设宴为其接风洗尘，各府都下了帖子，咱裴府自然也不例外。您是裴府‘嫡女’，代表的是咱裴府，老夫人让我来吱你一声，待会儿您还得亲自去延鹤堂。”家丁见裴素歌单单聚焦于一根只剩一朵红梅的枯枝上，面上也毫无波澜，心中更是气闷，“你好自为之吧。”跺脚便回头走去。
“本以看门之狗，何必独树鳌头？”
家丁知其有意羞辱，正欲反驳，回头却见主仆二人早已进屋，空余自己站在门外，无奈，只好讪讪离开。
裴素歌取下轻纱，露出无瑕的侧颜，拿起桌上的清酒自斟自饮，“沂王乃当年魏后遗子，幼时被遣到边关，多年不许回京，如此大张旗鼓地回京，竟不怕宣贵妃嫉妒？”当年宫变，魏后意外薨亡，时年八岁的沂王被亲侍的嬷嬷救下。事后，当今圣上为发妻之死悲痛欲绝，却对遗子不假辞色，‘慈母独去，孝子难为；物是人非，满目皆怆。’于是下诏命沂王到关外为其守孝。这一去便是十余年。
“小姐，依青衣看来，当年魏后与圣上伉俪情深，岂会让独子在外孤苦一生？即使宣贵妃权势滔天，横行跋扈，量她也不敢对皇嗣下手。何况此次接风宴尽是些高门大户，她怎愿成为众矢之的？”青衣为裴素歌温好酒摆在桌上，揣测道。
裴素歌笑而不语，青衣所言不无道理，只是沂王在关外并非一朝一夕，为何今日才诏其回京？就算是对魏后之死常有介怀，但也不合常理。宣贵妃乃臣相余复的嫡次女，曾是太后钦点的皇后人选，但皇上与魏氏一见倾心，便将其一举封为皇后，只好让余氏位居妃位。待魏后薨亡，余氏执掌凤印，六宫独大。
“余氏生性狠毒，手中死的人不计其数。沂王风风火火回京，必将影响太子地位，当年宫变余氏也有插足，她岂能不防？”此次宴饮宾客，怕是要看沂王的笑话吧。不过，看人笑柄人人都喜欢，不是吗？
“王爷，前有巨石挡住了去路，咱一时半会儿怕到不了京城了。”
“那此地是何处，容我下车看看。”马车通身由上好的金丝楠木打造，绛紫色的车帘绣满五色游龙，雕花精细繁复，乍看不觉精细，近观才知其豪奢。
男子撩开车帘，凝视前方，路前果然有一巨石。慢慢踱步上前，环顾四周道：“来者何人，还不速速现身！”
此处乃京城之郊，树林繁密，偶有几声鸟啼。一番寂静后，却见一只黑箭直直插入巨石间。
“沂王细察入微，尔等佩服。”循声望去，几名黑衣人端立在枝桠上。以沂王几人为中心，团团围成一个圆形。
居高临下可不太好对付。沂王缓缓打开月白扇，眼神亦如鹰隼。沂王原就担心途中会突生意外，为避其锋芒，令副将木和携大军从官道出发，自己与随侍绕行小道。现在看来，京城那人果真是耳清目明，如此小事竟也能知晓，此次回京等待着自己的究竟是福是祸。
“唰唰唰”几名黑衣人同时三箭齐发，小路上顿时箭雨林林。车夫与小厮躲闪不及，登时就倒在血泊中。其余人皆倒吸一口凉气，翻身躲在马车之后，适才堪堪避过。
“兄台，果然身手了得，如此本王也不客气了。”眼看第二拨箭雨又将袭来，沂王一跃而起，登脚踏在马车顶上，伸手用月白扇抵住箭矢，顺势翻转折扇，说时迟那时快，箭头瞬间指向猝不及防的黑衣人。几名黑衣人急于避闪，又想再次举弓射箭，奈何树上空间有限，几位黑衣人尽管轻功了得，在枝桠间跳跃，结果不是被利箭擦伤，就是从高枝上落下。又有几人拔起匕首想要再次一搏，箭上涂有剧毒，众黑衣人皆受伤不轻，沂王等人顺势向前，不过几招，黑衣人皆倒地身亡。
“多行不义，必自毙。”沂王取下一支毒箭，仔细端看，发现箭羽都是上好的黑鹅羽，箭镞皆是纯金打造。若非位极人臣，岂会有如此箭矢。这个老狐狸终是过于自信，还是低估了他沂王的本事，十年过去，他早已不是砧板上的鱼肉了。
沂王在黑衣人身上取下一块纯黑的令牌，上面并无任何图腾作为标示，也无什么文字，仅有三个凸起的圆点。沂王把玩着手中令牌，思索这奇怪物什究竟有何作用，莫非是打开某种机关的钥匙，但为何自己从未听说过呢？“王爷，咱也该出发了，还要赶紧与木将军会和呢。”沂王点点头，将令牌塞进袖中，向京城疾驰而去。
