为了这一天，其膳堂上下准备多日，潘彩儿几人更是使出浑身解数招待这四位客人。
潘彩儿亲自将几人迎进店里－－－－－此时便显出这乡下小店的窘迫来，其膳堂没有所谓的雅间，几位远道而来的客人，不得不和其他顾客一般，坐在大堂里。好在这四人都来自清沛县大户人家，彼此也知道个大概。其中三位，一位是清沛县里粮食大户薛宗午，年近四十，面白无须，着青灰色团花暗纹锻袍，脸上一直笑眯眯的；一位是瘦高个头，葛布头巾，棉布直裰，脚下亦是一双普通布鞋，和其他三人相比显得格外朴素；另一名是个垂髯老者，自进了门便不停摩挲自己下颌几缕胡须－－－－这是那在马车上一直拉着小霞问个不休的付月阁章老板。
而气度最显不凡的，还是那名主动和潘彩儿说话的黑衣男子。他之前在马车上话语极少，几乎不引人注意。然则几人同时迈进其膳堂之后，店里众人目光却不由更多投注到他身上。此人面无表情，衣着普通，但那股渊渟岳峙之势，不需特意彰显便自然流露。
店里三三两两的客人，见此阵势说话声都小了几分。
潘彩儿将几人让到各自单独的一个桌子上，便吩咐小霞赶紧将之前沏好的莲心茶奉上，后者顺势便将这茶是哪几味药材调制而成，向几个客人分说一番。
潘彩儿又恭谨而微笑着，将几人的喜好一一打探清楚，一共四位贵客，先问哪一个，都不免慢待了其他三位－－－－－这种情况之前潘彩儿几人早想好了对策，不管其身后背景和家世，只按照年纪大小论优先。
潘彩儿便率先走到那看起来较年轻的两位面前，各自奉上一碟九仙糕，一碟乌地生梅绿豆糕，歉意道，“还要麻烦二位略等一息，咱店里有个‘长者为先’的点菜规矩，怠慢之处还望多包涵。”
瘦高个是县里有名的铁公鸡会算计，这会儿见自己面前比别人多了一碟糕点，也不怕人笑话，当众问道，“这是白送的？”神情颇为认真。
潘彩儿笑着点头，“正是。烦劳您多等一会儿。”
黑衣男子却若有所思地看了潘彩儿一眼。
小霞见此二人并无不悦之色，心中略松，赶忙和潘彩儿一起去薛老板和张老板面前介绍菜谱，推荐药膳。
那张老板爱开玩笑，便点菜边问道，“这般隆重请我们几人过来，不好吃我们可不会隐瞒的。”
潘彩儿自信道，“您尽管去说，到时候只怕您心中只剩下溢美之词了。”
张老板呵呵笑着，在潘彩儿介绍下点了些养胃护肝，生津补气的药膳
到了黑衣人点菜时，对方自己便说出了一个菜名“太子参青葙猪肝”，潘彩儿听了不由“咦”了一声，那黑衣人淡然道，“我有个朋友，前些日路经此地，点了这道菜。你可能不知，这药膳，曾经于京城极为有名。”
潘彩儿既惊诧于这男子竟然一口气说了这么多话，又想不到之前的那些客人中，有人给她们店做了宣传，更是奇怪这难吃又品相不好的药膳，竟曾在京城鼎鼎有名？
张老板笑着接过话道，“这位老兄想必是从京城来？我也曾听说，十几年前乔家药膳在京城声名远播，在好些州府里都设了分店，不想好景没多长啊。”
黑衣人道，“不敢。我姓占，家中排行第九，您叫我占九便好。”
两人这般便认识了，张老板好交往，三言两语，便和占九凑到一张桌子去。
小霞便将目光投向另外两人。谁知瘦高个完全无动于衷。笑话，他这餐是有人出钱请的，若是拼了一张桌子，搁不下许多酒菜，自己岂不是亏了。
这四人来时不过情面之托，此刻却皆感颇有几分得趣。菜品确实做得很不错，说是药膳，其实根本没有一丝药材的苦涩，反而借着那种种食材，熬煮出药材的特有香气。人们讲到药膳，只以为是一些汤汤水水之物，而其膳堂的药膳不仅有汤水，而且煎炒烹炸各种做法的药膳都有，视觉上也是色彩丰润，清透诱人。
潘彩儿还搬出了其膳堂独创“金橘酒”，言道是用贡品“小叶橘”酿制而成，男人没有几人不好这杯中之物的，连那喜怒不形于色的占九，闻言也起了兴趣品尝。
这一餐饭直吃到下晌，几人或言谈正欢，或大快朵颐，竟无一人想起来该是回城的时候了。
小霞看着天色，直朝潘彩儿眨眼，今日预计还要接送一波客人来进晚膳呢。
潘彩儿微微摇头。
占九却看到两娃的小动作，遂道，“今日喝酒吃菜甚是自得，时辰却是不早了，未知张老板可是一起回城？”
其他几人这才想起来该回去了，都是事物缠身之人，每天恨不能一个时辰分作八个用，万没想到竟然会在这乡下小店里，消磨了整整两个时辰。
几人一一会钞，唯有那瘦高个仰着脖子道，“这一餐是修小少爷请我的，你记他的帐罢。”
薛老板忍不住指着他鼻子摇头道，“我说蔡老抠，你可真行，修小少爷也未能逃出你的手心？”
蔡老板把这当成了夸赞，得意洋洋，“除了县尊，你几时见我自己掏钱下馆子？”
占九离席时，特意走到潘彩儿面前道，“你那‘其膳堂轶闻’，几日出一期？除了放到那马车**人阅览，可曾发到他处？”
潘彩儿不知他此一问话用意，将那话中信息在脑中过了一番，方才答道，“这却说不好。这首刊制作起来颇费了番功夫，倒是不曾还发往别处。”
占九“嗯”了一声，便无其他下文，朝潘彩儿点了点头，踏步离去。
