“是的，要在海洋上度过很长时间。”他承认道。“万岁爷在那里吗？”“不，我有一次是跟国王的亲戚伦菲亲王去搜捕敌船，还有一次是在一个商船的舰队上。”她听见这话简直如着了魔一般。竟会跑到那么远的地方去，其至渡过汪洋大海呢！这简直像神话一般难以置信。而她，茅石镇是她足迹所曾到的最远的地方了，而且一年之中只有春秋两季才可以去。在她的熟人当中，曾经去过离梅绿村东南二十五英里的伦敦的，也只有那皮匠一个人。
“能去看看那么大的世界，一定是非常有趣的呢！”她深深抽了一口气，“你也去过伦敦吗？”
“记忆中，一共只去过两次。第一次是十年之前，第二次是科隆韦尔死后两个月，可是每一次待的时候都很短。”
现在他们站住了，他从那些树缝里向天空瞥了一眼，好像是要看看还能能耽搁多久。琥珀在旁边看见他这样，顿时恐慌起来。现在他快要走了——又要走进那大世界的纷繁、喧闹和激情里去了——而她呢，还得留在这里。她产生了一种可怕的、奇怪的寂寞感，好像她是一场大宴会里的一个客人，却只孤零零地站在一个角落。他曾见到的那些地方，她是永远不会见到的；他曾做过的那些好事，她是永远不能去做的。但是最糟糕的还是她永远不能再见他。
“还没有到走的时候呢！”“是的。我还能再待一会儿。”她跪在草地上，把腮帮子鼓起来，一双眼睛流露出反叛的神气。一会儿之后，他也面朝着她坐下了。她继续向前怒视了一会，品味着自己黯淡的未来，然后把眼睛很快移到他脸上。他在专心致志地观察她。她也向他瞪过去，心怦怦的跳着，同时有—种软弱和懈怠慢慢暗袭她，使她连眼皮都觉得沉重，她身上的每一处都因渴望他而感痛楚。然而她惊慌了，怀疑着，噤着口——她的恐惧意识几乎超过了她的情欲，最后他伸出手臂，一把搂住她的腰，把她慢慢拖到身边去；琥珀仰起了头凑近他的嘴，也伸出手臂去搂住他。他那一直都装着的矜持态度此刻迅速荡然无存了，让步给一种野蛮、粗暴而且极端自私的情欲。琥珀虽无经验，却并不天真，很急切地回了他的吻。她的欲火因他口手两者的接触而被煽炽，跟他的情欲一起升腾起来，开始在她心灵的隐僻处仿佛听见莎娜在呼唤她，警告她，后来那声音和影像逐渐模糊，最终融解而消失了。
但是当他把她掀倒在地上的时候，她却做了一种迅速的抗拒并发出一声小小的惊呼——因为现在她的知识已经达到它的限度了。她把双手抵住胸膛，发出一声惊骇的低泣，把脸拼命扭开。她现在感到的恐惧是模糊而强烈的，近乎歇斯底里了。
“不。”她嚷道，“你放手吧！”她看见他的脸扑在自己脸上，他的眼睛已经变成了纯粹的闪绿。她一边哭着，一边却被情欲和恐惧夹攻得快要发狂。突然让自己松弛下去了。
经过很久一段时间，她方才意识到周围的世界，意识到他们原是两个不同的身躯——这种意识是她所不愿有的。她深深叹了一口气，眼睛仍然紧紧地闭着，只觉得浑身瘫软，连一根手指都不能动弹了。
又经过好一会儿，他才从她身上抬起身子坐了起来，把两个肘膀支在膝踝上，嘴里衔着一片长长的草叶，眼睛直愣愣地向前瞪视着。他脸上热汗淋漓，用他那黑天鹅绒紧身的袖子揩干了。琥珀纹丝不动地躺在他身边，眼睛闭着，一只臂膀搭在额头上。她觉得温暖而疲倦，满足得异乎寻常，刚才这件事使浑身每一根纤维都觉得欣喜。
似乎在此刻之前，她一直都只是一半生活着。“我对不起你。”他很温柔地说，“我没有想到你还是一个处女。”
“我高兴我还是处女呢。”
难道他就只这句话好说吗？她等着，看着他，又感到有些没有把握了，并且有些害怕了。他的神气又恢复到她初次看见他的时候一样——现在她已不能从他的表情上或者态度上看出他们曾经多么亲热了，于是她感到吃惊而且难过，因为她以为刚才的事情应该使得他跟她自己一样完全改变，他们两个都不应该再像从一样的。最后他站了起来，侧着头向太阳瞟了一眼，“他们怕可能在那里等我了，我们要在天黑边塞前赶到伦敦”。说着他伸出一只手去搀扶她，她就迅速地一下子跳起来，摇散了她的头发，抚平了她的衣服，又把两只耳环摸了摸，以便确知它并未失落。
“哦，天，我们一定要迟到了。”他一边弹去帽子上的尘土，一边很觉惊讶地向她瞟了一眼，然后把帽子重新戴上头。他满脸怒容，仿佛深恨自己在这件事上不该占这样多的便宜似的。
琥珀看见他这种神情，脸上的笑容和心里的兴奋顷刻都消散了。“难道你不带我去吗？”她快要哭出来了。
“亲爱的，你的姨妈姨爹不会允许的。”
“我不管！我只要跟你走：这梅绿村我是厌恶透了！我永远不想再见它了！哦，爷，我求求你！你带我去吧。”这时她觉得梅绿村和她在那里过的生活已无法忍受了。以前她从皮匠那里听来的那种阔绰繁华的生活，朦朦胧胧地在她心中萦回了这许多年，现在她觉得一切希冀和渴望都在他身上结晶起来了。
“一个未婚女子，既没有钱又没有熟人，在伦敦是生存不下去的。”他用一种实事求是的语气说，就连琥珀也听出了他不愿带她去受牵连的意思了。然后他怕她伤心，接着补充说道：“我在伦敦是不能久留的，那么我走了之后你怎么办呢？你要回到这儿就难了——一个英国乡村对于私奔女子的偏见我是知道得很清楚的。而且一个女人要想在伦敦谋生，并没有很多方式。亲爱的，我想你还不如留在这儿吧。”
于是她竟大哭起来了。“我不要留在这儿！我不要留在这儿，现在我已经不能再待了！我们在这儿已经有两个钟头，而且有许多人看见我们走出市场的，你想我见到迈特姨爹跟他怎样交待呢？”
他脸上掠过一阵烦恼的神色，可是她并没有注意它：“这我早就提醒过你。”他说，“可是哪怕你的姨爹要冒火，你也还不如回去的好，而且……”她截住了他。“我不回去呀！我再也不要住在这儿了，你听见吗？要是你不愿意带我去——那我就独自去！”她忽然停住了，满脸忿恨和倔强地看着他，可是同时仍然带着哀求的神气。“哦，求求你，爷。你带我走吧。”
他们站在那里互相瞪视了一会，最后他脸上的怒容逐渐消失，换出一个微笑来。“好吧，你这小淫妇，我带你走就是了。但是到了伦敦我不会跟你结婚的——这话一定要记住。”
他这番话她只听进前面一部分，最后一点似乎是暂时不计较的。“哦，爷！我能去吗？我是不管怎样都不会连累你的，我敢发誓！”
“这倒也难说。”他慢吞吞地说道，“我想你会过得优裕的吧。”
他们骑马进伦敦，时间已经已过中午了，一路经过不少小村落，虽然临近首都，外表上却跟蒙什镇或梅绿村没有区别。他们从村庄那儿经过的时候，人们认出了保驾的军士回来，都发疯地欢呼。孩子们跟着他们的马跑，都想摸摸他们的靴子，女人们从门口里冲出来，街上的男人都站住了脚，脱了帽子向他们大声呼喊。
“欢迎御驾回都！”“皇帝万岁！”
