松潘小城。
吴奇等人自柳媚儿走后，深知柳媚儿性格的吴奇知道她说得出做得到，鉴于此时吴奇已经无力自保，更遑论他人，心中生恐柳媚儿借机前去伤害方倚云母女和帮中兄弟，于是也就只好按照柳媚儿所说，继续隐姓埋名，尽量避开江湖人物的眼球，以免泄露行踪，给外面的亲人造成伤害。
吴奇为了掩人耳目，便出资在城中河边的闹市之中开设了一间小小的茶楼，一边做生意，一边继续疗伤。期间每隔一段时间，吴奇便派遣佟子鱼等三人轮流出城，暗中巡视帮会，处理帮会事务。只是不论是三人之中的哪一个出去，全都是处处小心，生恐一个不慎，走漏了消息。是以帮会众人只知道这四位帮会大佬尚在人世，但大多数人却是始终未曾再见到他们的踪影，至于他们现在的居所，更是无人知晓。
然而就在时隔不久之后，吴奇因为身上毒性频发，受尽煎熬，更兼正当方倚云刚刚产下幼女之际，一对恩爱夫妻就此天各一方，相见无期。若是死别也就罢了，但这样活生生的生离却是更加让人痛断肝肠。想想方倚云独处幽谷，心爱的丈夫一去无踪，生死不知的凄凉，吴奇每每心中滴血，在这样惨痛的折磨之下，原本俊美儒雅、雄姿英发的吴奇迅速地衰老下去。不到一年的时光，满头黑发之间已经挂满了寒霜，光滑的脸上也渐渐现出了深深的皱纹。
吴奇知道自己中毒已深，在柳媚儿的虎视眈眈之下，只怕此生此世再也难以和妻女相见，于是便在茶楼后边开辟了一处小院，按照藏龙谷中的格局，在其中搭建小屋，掘土为塘，植荷养鱼，又在小屋门前种植了一丛青竹，小院里处处栽满了奇花异草和各种果木，简直将一个小小的院落变成了一个微缩的藏龙谷。吴奇每天徜徉在这看似熟悉的环境之中，时不时取出挂在颈中的那只小小的银镯抚摸观看，神思恍惚。
佟子鱼等三人也分别在茶楼附近住下，相互照顾。期间虽有数次柳媚儿或是柳如风的手下骚扰，均被三人联手击退。
时光如梭，一晃又是三年。
吴奇被困在在松潘小城，生不如死，度日如年。幸好他被困之前早已窥破天道，每每心神不安之时，总能慑住心神，保持着灵台之中一丝清明。经过这三年的潜心修炼之后，终于能够把体内余毒压住。虽然不能彻底驱除，但总算将功力渐渐恢复。只是柳媚儿所下飞刀之毒太过歹毒，尽管吴奇一再努力，但等他的武功恢复到七八成之后，却是再也难有寸进。随着时光的推移，吴奇渐渐心灰意冷，再也不做他想，安心地在茶楼之中住了下去。
而在这数年之中，远在京城的柳媚儿见吴奇十分安分，虽然自己数次催逼之下仍然不肯就范，但她暗中观察之下，见到方倚云三年里在中原各地奔波寻觅的仓皇凄凉的模样，倒是觉得心中出了一口恶气，醋意翻涌的内心也渐渐地平静了下来。
她和柳如风在此次峨嵋之行中真正见识了林湘君等人的那个神奇世界，隐藏在心底的那份前世的飘逸和了无牵绊的情怀顿时复苏。于是姐弟二人在公务之余，尽量抽出空闲时间或打坐参悟，或翻阅道书，或登山访道，功力日进，道行渐深，渐渐也有了出世之意。
而此时的方倚云经过数年寻访未果之下，因不时听到佟子鱼等人现身江湖，维持本帮秩序的消息，知道吴奇无恙，虽然因不能相见而心中思念，心里也暗暗嗔怪吴奇当日不告而别，把自己和女儿撇下，但时日一久，倒也渐渐地静下心来，不再像刚开始时那样急于求成。
如此又过了两年，吴奇的女儿莲儿已经六岁，出落得粉雕玉琢，俊俏可人。而且此女聪明伶俐，性格活泼，深得方倚云和风中剑夫妇的喜爱。只是她性情多变，高兴时善良温柔，烦躁时却是残忍冷酷，让人有些捉摸不透。方倚云心知这是自己怀孕之时体内所蕴藏的天地戾气所致，所以也不忍苛责于她，反而对其百般呵护，疼爱有加。
随着这孩子渐渐长大，对于母亲越来越是依恋。由开始时方倚云外出时的不闻不问漠然处之，变成大哭大闹，纠缠不已。最后方倚云被她缠得无奈，只好在外出行走江湖寻访吴奇之时把她也带在身边。
由于吴奇等人长时间不再现身江湖，此时的青红帮已经今非昔比，逐渐变得分崩离析，许多当年青红帮势盛之时投靠的江湖小帮派纷纷脱离帮会控制，自立山门。而方倚云因为丈夫的失踪，也无心管理，致使原本势力雄厚的一个江湖大帮迅速地没落。而方倚云行走江湖之时，因为没有了各地分舵的支持，也由以前的左右逢源逐渐变得步履维艰。
方倚云知道自己的目标太大，行走江湖之时的一举一动未免尽落柳媚儿眼线之中，对于寻找吴奇自然是十分不利。于是她便不惜自贬身价，化装成一个卖唱的女子，带着莲儿四处奔走。由于她姿容秀丽，在街头酒肆之中卖唱之时难免会有一些不良之人萌生歹意，对她或动手动脚，或出言调戏，甚至有人在娘俩行至荒郊野外之时中途拦截，欲行非礼，而且这其中有时也不乏武功好手出现。好在此时方倚云的武功进境神速，虽然比之此时的柳媚儿尚有一点差距，但是相比于像柳如风或是少林、武当等名门大派的高手仍然是高了不止一筹。加上有风中剑夫妇忠心耿耿地暗中保护，所以虽然过得困窘，俏丽的脸颊上风霜渐现，倒也并未有什么大的闪失。
日子过得飞快，眨眼间又是六年过去，此时明成祖朱棣已经在一次御驾亲征元蒙势力的途中病死在茫茫草原之中，其长子朱高炽短命，即位不久便一命归西，长子朱瞻基即位，国号宣德。这一年是宣德四年。
此时柳媚儿姐弟悟道之路已经渐入门径，名利之心渐趋淡薄，在朱棣去世之后不久，便相继辞去官职。柳如风回到扬州，在妻子儿女身边继续修炼；而柳媚儿则只身来到峨嵋，在山下一处小小的道观之中住了下来，一边教授儿子吴襄，一边潜心修行。而时至今日，那吴襄早已成长成为了一个英俊的青年，武功卓绝，在江湖中已经是一位闻名遐迩的少年英雄。少年人不甘寂寞，他见母亲已经安定下来，于是便时常辞别母亲行走江湖，行踪不定。
只是柳媚儿虽然有心修道，但她只是堪破心中的名利之心，对于自己和吴奇之间的一段情孽纠葛却始终是耿耿于怀，纠缠在心，这断情之慧剑，始终是难以挥起。加上她虽然已经引退，但当年的积威之下，仍然有不少东厂手下愿意为她效力，所以吴奇和方倚云的一举一动，她依然是了如指掌。她遵循当年和吴奇的约定，每隔半年必定会出现在松潘小城，恩威并施，逼迫吴奇就范。但吴奇对她的歹毒早已经深恶痛绝，却是一直宁死也不肯俯就。加上佟子鱼三人的武功在吴奇的指点之下也日渐提高，虽然柳媚儿的武功进境极快，但三人却总能堪堪抵挡得住。柳媚儿怕惊动江湖中人，又不想大动干戈，所以一直也拿吴奇没有办法。
但随着柳媚儿的引退，一些有关吴奇的消息便渐渐地从东厂和锦衣卫之人口中流露出来，一直在不停地寻访丈夫下落的方倚云和青红帮门徒也渐渐寻到了一些蛛丝马迹。
时光荏苒，转眼间又是一年，春天来临，处处春暖花开，和风送爽。已近中年的方倚云带着女儿经过十三年的辛苦追寻，终于循着蛛丝马迹渐渐找到了吴奇的居所——川北小城松潘附近。
此时那精明的佟子鱼早已在当地经营起了一个无孔不入的消息网络，方倚云母子刚刚在附近现身，吴奇便已经得到了消息。深知柳媚儿脾气秉性的吴奇知道，一旦方倚云母子找上门来，被柳媚儿知道，她心中淤积多年的愤怒必然会彻底爆发。而且以她此时的武功，若是真的全力以赴，恐怕佟子鱼等人万万抵挡不住。况且吴奇也已经从佟子鱼口中得知，那柳如风自从打破了方倚云掌力造成的经脉壁垒之后，武功突飞猛进，已是直追乃姐。虽然推算之下他此时无论如何也不会强过方倚云，但与佟子鱼等人相比，却不啻有了天渊之别。
吴奇细细推算双方的力量对比，得出一个结论：若是柳氏姐弟联袂而来，全力进攻，在自己不能彻底解除体内余毒的情况之下，就算加上方倚云，自己五人也绝对难有胜算。此时的吴奇是走也走不得，留也留不得，心中左右为难，一时间难以决断。
最后还是佟子鱼提醒吴奇道：“大哥，想必你也不会忘记，大嫂她轻功卓绝，且精通追踪之术，以前她之所以找不到你，只是因为咱们消失得太过突然，而且有我们和东厂、锦衣卫共同封锁消息，做得滴水不漏之故。但时至今日，咱们行踪既然已经被大嫂知道，不说大哥你此时身上余毒未清，武功已经非比往日，就算您武功如旧，在这种情况之下，恐怕也难以摆脱大嫂的追踪。以小弟之见，咱们不如就在此地坐等，以静制动，静观其变。况且……况且……”
吴奇心中烦恼，有些焦躁地说道：“有话快说！不要吞吞吐吐！”
佟子鱼有些不好意思，摸摸鼻子道：“况且这十三年来，大哥受尽折磨，早已容颜尽改，若非你我兄弟朝夕相处，恐怕连我们也难以相认。你和大嫂已经十三年未见，就算你们夫妻情深，我想只要无人说破，恐怕大嫂面对面也未必能够认得出大哥。到时只要我们三人不露面，大嫂找不到我们，自然会离去，岂不是一举两得？”
吴奇猛然醒悟，伸手摸摸自己苍老的面颊，一时间有喜有悲，一边连连点头，另一边却已是虎目含泪，场面顿时静默下来。
一旁的解庆见吴奇难过，忍不住大叫起来：“大哥、二哥、四弟，你们这是怎么了？想当年咱们兄弟四人叱诧江湖，快意恩仇，经历过多少大风大浪、生死搏杀！但自从当年峨嵋一战之后，咱们忍气吞声地困守在这鸟不拉屎的边陲小城之中，一住便是十几年时间。咱们这般忍让，无非是想有朝一日能够东山再起而已。如今既然那柳氏姐弟不依不饶，咱们再这么忍下去又有什么用处？倒不如等大嫂前来之后，咱们五人联手，与那柳媚儿姐弟俩拼一个你死我活，倒也痛快！倒省得整日龟缩在这种地方活活受罪！”
一向沉静的郭天霸也上前说道：“三哥说的不错！咱们兄弟既已踏入江湖，便该将生死置之于度外。当年大哥你于藏龙会几欲颠覆之际不避艰险，力挽狂澜于即倒；又在沿海之地率领弟兄们奋起抗倭，冲锋陷阵、血溅五步，那是何等的气概！如今咱们虽然落难，但男儿志气却是决不可丢。小弟也同意三哥的说法，咱们不妨会合大嫂，和那柳媚儿拼一个鱼死网破，置之死地而后生，说不定倒是一条生路！”
这一番话说得吴奇热血沸腾，不禁精神一振，拍案说道：“不错！三位兄弟大好年华，却陪着我在这蛮荒之地空空度过，也确是因为大哥我太过爱惜羽毛，儿女情长。实在是有失我们江湖汉子本色！这样吧，等你们大嫂来到之后，若是她认我不出，那就先让她离去，咱们再另想办法；若是她认出了我，那你们就先带莲儿离开，有我和倚云双鞭联手断后，再与那柳媚儿斗上一斗。只要你们能够带着莲儿回到藏龙谷，就算那柳氏姐弟有通天的本领，只怕也难以突破腾蛇神龟的防护。只要你们和莲儿平安无事，我吴奇纵死，也能含笑九泉了！”
解庆听得大怒，叫道：“大哥！你把兄弟们当成了什么人了！咱们当年既然一个头磕到了地下，就应该同生共死！”
郭天霸也道：“三哥说得不错！反正我郭天霸是说什么也不会离开大哥半步！”
三人一时争执不下。
佟子鱼插话道：“我说兄弟们先不要争吵，且听我一言！咱们且按照大哥的吩咐，静候大嫂上门。若是她和大哥见面之后执意不走，佟某自有安排，管保咱们谁也不会背弃了兄弟义气便是！大哥、三弟、四弟，你们若是信得过我，就先各自回家，等候消息如何？”
那三人一时之间也不得要领，只好点头答应下来。
