长安，秋，靖乱后第三年。此时天下稍平，奸臣余孽把持朝政，各路节度使拥兵自重，大唐皇朝如黄昏夕照，摇摇欲坠。当朝新君李慕鱼欲振朝纲，朗清乾坤，求贤若渴之际，于是急诏示天下，于今年秋，举行天下大试。
一辆华丽的马车在长安古道上缓缓地行驶着，车帘轻启，一双忧郁的眼睛向前面远远望去，只见昏暗的天空下，一座高大雄伟之极的城池，渐渐地出现在眼前，他眼里闪出一种痴迷的神色，仿佛被那隐隐的帝王之气所震撼。
“有耳，你瞧公子那眼神，像极了在朱武王府后院的那株老梨树下时的情景！”马车里，一个稚嫩的声音道。
“是呀，那天公子站在那株老梨树下，呆呆的看了好久，不知公子在想什么？后来见朱老爷子走过来，不知和公子说了些什么？公子竟糊里糊涂的就答应来长安了！”另一个幼稚的声音应道。
“唉！不知公子倾慕的那个女子在不在长安？”
“有心，你怎么知道公子倾慕一位女子？”
“有耳，你这呆童不可教也，你看公子这些年，一直寡着脸，一副要死不活的样子，肯定是暗里想着哪家姑娘了！”
“有心，你叼童，你是不是也暗里恋着谁家姑娘了，所以才知道公子恋着谁家姑娘！”
车里立时传来一阵嘻笑打闹之声。
“你们两个臭小子，胡闹什么，待会进了长安，可要规矩点！”那双忧郁的眼睛似忽地回过神来，对着车里两个俊俏的书童训斥道。
两个书童立时做了个鬼脸，装出很害怕的样子。
模样伶俐的有心说道：“三百禁军下江南，千里之遥接书生，如此风光之事，公子为何还要老板着个脸？”
略显得憨厚的有耳也道：“是呀，如此劳师动众，只怕公子还未曾到长安，公子的大名早已家喻户哓，名动天下了！到时见了皇上，公子可不要板着个脸，皇上本来要赏一些好吃的点心给我们，见了公子尊容，恐怕也不赏了……”
那双忧郁的眼回转过来，静静地看着有耳。
有耳顿时看得呆住了，讶然自语道：“公子，上天造物，多么不公平，我要是有公子这张脸，不知要迷死天下多少女子！”每次看着那张不同世俗的脸，有耳都会情不自禁地目眩神迷。
那双忧郁的眼神下，淡淡浮起一丝迷离来，修长如玉的手指微微用力地在有耳的额头上一弹！嗒的一声轻响过后，那双忧郁的眼神，又已转向车窗之外了。
有耳额间一痛，刚要出言抱怨时，却听见那人看着窗外的风景，淡淡地道：“臭小子，动不动就将天下挂在嘴上，你知道天下有多大吗？”
说到这里一声轻叹，方又道：“这天下，你穷其一生时光，也不一定能每个地方都能去看看；有些人，一旦与你分开，就可能永远也不会再相遇了！之所以如此，就是因为这天下太大了，大得让你不能想象，大得让你想见一个人，却怎么也见不着！”
他说完这些话，眼里的忧郁，更浓烈了。
于是，他再次放眼远眺。
魏峨耸立的长安城，浩浩汤汤的帝王之气，仿佛将整个天下都凝聚在一起，在他的眼中，生出一丝温馨的激波。
是呀，只要心里还有激波，这人生就还有希望。
马车外，一队威风凛凛的金甲骠骑，护着马车，浩浩荡荡地向长安城开去。
时近中午，长安城东门大街车水马龙，行人商贩，络绎不绝，一片繁华热闹的景象。在金甲骠骑的拱卫下，四匹浑身雪白，体形高健的战马拖着一辆华丽马车，缓缓从东城门进入。识货的人一看那马，就知非大宛名驹莫属，再看那马车，宽敞舒适，装饰极尽奢华威严，若不是皇亲国戚，就是公卿重臣了。
却不知是谁喊了一声：“看，卢公子进城了！”
两旁的客栈，酒楼，立时白衣涌动，紧接着，无数的白衣人涌上街头，宽大整洁的街道，立时被人潮拥堵。
为首的一个年青军官，见此情景，虎头头盔下，浓眉一皱，大眼圆睁，不等人潮逼近，拨出狭长的军刀，大喝道：“大家保护卢公子，靠近者格杀勿论。”
号令传出，众禁军卫纷纷跃下马来，军靴踏动，立时以马车为中心，围了数道人墙，组成以刀盾居先，长枪居次，弓箭居三的防卫阵形。
这时那统领以手中军刀指着正在逼近的人流喝道：“我是神武禁军校尉李长河，你等何人？竟敢阻碍官道？”
其中一白衣人，轻舞手中纸扇，然后长揖道：“我等偕是来参加今年大试的书生，久闻卢公子大才，所以冒昧一见，尚请李将军通容一下！”
李长河闻言一怔，脑海里暗自一转：这些可是皇上准备量才启用的书生，比不得寻常百姓——不论如何，还是保护卢公子要紧，这可是皇上亲自交待过的。要是稍有闪失，自己这个刀光剑影里拼了三年才升上来的神武禁军校尉，也就不用干了。虎脸一寒，佯恕道：“胡闹！亏你们还是读书人，再不散开，便治你们聚众闹事之罪。”
“我等为见卢公子，在此相候已久，若能一见卢公子绝世风采，纵是受些责罚，也等闲视之。”另一个书生排众而出，扬声叫道。
此语一出，众书生群情昂奋，“卢公子”“卢公子”地叫闹不休。再加上那些被阻于此的行人仕女，被扰了生意的小贩，一股怨气正无处发泄，见是书生当街闹事，又觉新奇亢奋，于是也纷纷跟着起哄，以壮声势。一些市井流氓，登徒子弟，立时趁机揩油，在那些仕女的丰臂肥臀上擦来磨去，于是正气宣昂的叫唤声中，又夹杂着燕叱莺嗔。一时场面沸腾之极。
李长河见场面开始混乱，心头一紧，急忙大喝道：“大家护着马车冲过去。阻挡者，杀勿论——”
说到此，忽觉耳畔一荡，不由自主地微微偏头，似在倾听什么。空气中一阵空茫的箫声轻轻传入李长河的耳中。
然后是听力比之李长河稍差的众禁军卫兵，接着是那些书生——
那箫声甚奇，明明是音调高昂，听在耳中却低沉音哑，忽断忽续，若有若无，加上大街上原本极度喧哗喧哗，若不用心听，实难分辨。然而正是这一丝如若游移于天外的箫音，反勾起了在场每个人心中最深处的欲望，令人不由想细听玄虚。
此时虽近中午，但天空阴云密布，瑟瑟秋风中混和着一丝寒凉，将数片枯黄的树叶，从远处吹来，岑寂地从人们眼前飘落。给眼前情景带来了几分凄伤，但那箫声悠悠传来，竟令这一触即发的萧杀气氛，化出一缕生机来。
箫音越来越响，大街上忽然静了下来。开始偶尔还可以听见战马发出一两声轻嗥，两旁酒店深处也不时传来厨子剁肉时菜刀在案板上发出的砰砰声，和炒菜时铁锅在灶上磨擦发出的沙沙声。后来连这些声音也静寂下去了。每一个书生与军卫以及在场所有的人，皆是脸呈迷茫与欢愉之色，用心捕捉那蕴藏天地间玄灵之气的音符。纵是李长河此时仍保持着警觉，神情间亦流露出几分迷醉来。
良久，箫声渐弱，如一江春水缓缓在起伏的群山间流逝而去，越来越细，最后终于停歇了。
众人像是饮酒初醉，又或是宁睡方醒，竟同时发出一声会心的叹息。
却没注意到此时车帘轻启，一个欣长的白色身影出现在车座上，提着一支白玉长箫，拳掌相交，轻轻做个四方长揖，悦耳声音响起：“各位同门如此抬爱，足让销愁汗颜了。”
众书生早闻金陵郁金堂卢家长子卢乐，草字销愁。此子文工武略，才气纵横，是当今冠甲天下的风流人物。此时一见，竟皆目瞪口呆，一时为之神迷：世上竟有如此神韵的美男子！
只见那卢销愁身形修长，一袭雪色白衣，束发成冠，面如中秋之月，色如春晓之花，鬃若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波，而那顾盼之间自然流溢出的儒雅气息，和温然一笑间的飞扬神采，直让人如沐春风，陶醉不已。
正当众书生在神游物外之际，其中一人忽地扬声道：“卢公子身在侯门望族，而我等大多平民布衣，这同门之说，可有偏差？”
卢销愁向那书生望去，只见那书生一身白色儒衣，已显陈旧，且满脸风尘之色，但长相清奇，形容消瘦，却给人骨子里包藏着硬朗的峥嵘感来。
卢销愁向那人抱拳道：“尚未请教兄台尊姓大名。”
那人敛容还礼道：“在下山东郭直，字一横。”
“郭兄之问，似心有怨愤之意，我与众位仁兄，共敬孔孟圣贤，同习儒家学说，当有同门之说。”
郭直听了略一颔首，复道：“如此说来，卢公子应诏赴京，也是参与大试了。”
卢销愁微微一叹，道：“销愁虽在侯门，然心本如闲云野鹤，放荡不羁惯了，只是如今靖乱初平，国家多事，蒙圣上垂顾，三番催诏，销愁不敢置身事外，有负平生所学。今虽赴诏入京，却将以布衣之身，与诸君同试，以示公平。”
此语一出，四周顿时议论纷纷，一片哗然。
那郭直复施一礼，退过一旁，不再言语。
“在下湖北张德，常闻卢公子之才名，可否应此时之景，吟诗一首，以供我等同赏。”一人叫道。
卢销愁闻言，扫视众人一遍，却不见那书生在何处，过眼处，只见众人莫不引颈以盼，思潮涌动，当即吟道：
“卧云纵逍遥，
风雷语相通；
华车入长安，
挥笔起乾隆。
白衣尤胜雪，
红尘恍如梦；
嘉客聚天都，
大道文章同。”
方吟毕，只听见众书生中喝彩之声彼起此伏，几名中年书生，神情悲喜交加，不住在重复长吟结尾那一句“嘉客聚天都，大道文章同”，吟到最后竟已热泪盈眶，仰天高呼：“大唐中兴有望了——”
经过天元盛世的纸醉金迷，再到两节之乱的民不潦生，“宁做百夫长，不为一书生”的无奈，到此时靖乱第三年的重开大试，这些风流倜傥，却手无缚鸡之力的书生，确实有太多的感慨。
此情此景，卢销愁也不由心里一叹，复又长揖道：“销愁才庸，献拙了！”
然后接着说道：“不过销愁以为，诗词之雅，为文人修心炼性之本，奈何此多事之秋，我等书生，当观国事之明细，察风云之变幻，急国之所急，恤万民之所需，锐笔严词而直谏，以辅圣上之治。”
此语一出，对于这一干诗词风流的大唐书生犹如当头棒喝。众人皆从感慨之中惊愣在当场。
良久，一书生问道：“卢公子之言，让我等受益匪浅，却不知如今国之所急，最急为何物？”
“礼！”
卢销愁斩金断铁地道。一顿，方道：“天子之职莫大于礼，而礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纲纪是也。何谓分？君、臣地位之分也。何谓名？公、侯、卿、大夫是也。君臣之礼若在，天下定也！”
此语一出，如雷鸣长空。众书生莫不引颈震叹，一片唏噱。这一帮饱读诗书，自命风流的书生，何曾想过“天子之职”的言论。其中不乏智敏者，已从这一个“礼”字，想到的“清君侧，集军权”等一系例当今朝庭急需改革的举措。但执行此举的不但要有雷霆万钧的手段，还要有强大的实力在后面支撑，否则，只怕第一个粉身碎骨的就是他自己了。
郭直忽地复出长揖道：“今日一见卢公子，乃三生之幸。有君在此，郭直它年再来！”说罢，竟直向东门行去，那瘦削的背影里，竟有说不出的绝决与萧索。
卢销愁心头一急，扭身叫道：“郭兄慢行！”
就在这时，众书生忽觉心头一寒，好似一阵锐利的寒风划体而过，有感受觉敏锐者，抬头一看，只见一道快如鬼魅的黑影，忽地从对街一处酒楼上一跃而起，如苍鹰展翅般滑过半条长街，手中寒光一闪，夹着呼啸之声，快锐的刀锋已向卢销愁的背上劈去。
纵使警觉如李长河，也只来得及哑哑地叫了一声：“小心——”
