丛桂轩。玉蕊带着玉菲在院子里摘了一小筐新鲜桂花，然后两人直接奔着小厨房而去。
汀兰把桂花洗干净放进碗里，叫厨上的小丫头入了蒸锅。“小姐，这蒸好还要等一会儿呢，您和五小姐去花园逛逛吧，厨房里空气混浊。”
“行，把早上做的桂花糕拿来点儿，再给我拿壶茶，我和玉菲到院子里坐坐。”
两人在院子里石桌前坐好。“菲菲，一会儿这些桂花蒸好了，我们把它连花瓣带汁水一块放凉，再掺进一点儿蜂蜜，以后啊，你就可以用这桂花蜜冲水喝，到时候，水也会带着一股桂花的香气呢。”
“真的吗？那玉菲喝多了桂花蜜水，会不会也变成带着桂花香气的玉菲呢？”
“我们玉菲本来就是香香的，美美的。”玉蕊说着用食指刮了一下玉菲的鼻子。
“嘿嘿，可是，我还是觉得三姐最美，我长大了，要是能有三姐这样美就好了。”玉菲说着露出纯真的笑脸。
“菲菲将来一定比三姐美。”
玉菲拿起了桂花糕，放在嘴里咬了一大口。“三姐，我怎么觉得，你这的糕点也更好吃呢。酥酥软软的，咽到肚子里了嘴里还有香香的气味。”
“现在啊，正是桂花盛开的季节，吃桂花糕可是正当时呢，这里用的桂花也是刚刚采下来的新鲜桂花，而且每一朵都是盛开的状态，所以才这么香甜啊。”
“我以后可以常常来吗？春花姐姐说娘不许我到处随便走动，今天我可是偷偷跑出来的。”
“当然可以啊，三姐这随时欢迎你这个小吃货来品尝美味。不过，下次可不能偷跑出来了，不然，你母亲会担心的，对吧？”
姐妹两人你一言我一语地聊着，玉菲像个好奇宝宝，又问了些关于食物、鲜花的问题。那一小碟糕点快要吃完的时候，汀兰过来回了话。“小姐，蒸好了，也晾了一会儿了，您要带五小姐过去看看吗？”
“三姐，我想看。”
“好，咱们这就去看。”
小厨房里，玉菲端起盛着桂花花瓣和汁液的小碗，凑到鼻子边儿上闻了起来，然后露出愉悦的表情。“这个好香好香。”正抬头说话间，玉菲的手一松，小碗就歪向一边，眼看着就要掉到地上。玉蕊眼疾手快，急忙用手扶住了玉菲的手，可小碗里的汁液还是洒出了一点儿到玉蕊的袖口和手腕处。
“还好没掉了，不然我就没有桂花蜜水喝了。”玉菲笑嘻嘻地看向玉蕊道。
正在这时，春花寻了过来，站在小厨房门口喊道：“我的小姐呦，您在这呢，我找了好半天呢。要不是在花园里碰到二少爷他们，还不知道您来了这。”见玉蕊也在，春花忙给她行了礼。
“春花姐姐……你这么快就找过来了……”玉菲语气中带着失望。
“这还快呢？都快晌午了，夫人让您背的诗您可背好了？”
玉菲听到背诗，便苦着一张脸，露出不情愿的表情来，小嘴也撅起了老高。“可是我还没喝到桂花蜜水呢。”
“春花，稍等一会儿就好。”玉蕊边说便叫汀兰将小碗里的东西倒入一个小罐子，又加了蜂蜜进去递给玉菲，笑着拍拍她的头：“快跟春花姐姐回去吧，今天也玩儿了一上午了，不然母亲要生气了吧？”
接过小罐子，玉菲由忧转喜，立刻露出笑脸来：“嗯，我这就回去。”然后就跑着去牵了春花的手，走出房门的时候还不忘回头又冲着玉蕊笑了笑，眨了眨眼，像是在说，我会常来的。
玉蕊在心里想，这单纯可爱的小姑娘，还真是跟她母亲那冰冷的样子不同呢。
“小姐，要去换身衣服吗？”汀兰看着玉蕊的袖口道。
玉蕊擎起胳膊放在鼻翼处，“这个香香的呢。”玉蕊又细细闻了闻，这桂花汁比起干花瓣的香气要轻快、鲜活许多，闻起来更让人愉悦。突然她灵光一闪，何不用这桂花汁代替香包呢？只是，不知这味道能持续多久。
“不用了，也不是什么脏东西，就是点儿花汁子。”没能确定的问题，只能靠自己来验证了。
忙了半天，玉蕊觉得有些口渴，便回了房间，采薇老早就准备了凉茶。这凉茶是采薇自己琢磨的配方，与街面上卖的带着点儿草药味的凉茶不同，采薇的凉茶酸甜可口，是玉蕊的最爱。
玉蕊抬起右手端着茶杯就咕咚咕咚灌了好几口凉茶，采薇忙走近道：“小姐，虽说现在天气还热，但毕竟不是盛夏了，我娘说过，女儿家的，还是不要太贪凉……咦？小姐的身上好香，有一股新鲜桂花味。”
“是吗是吗？我也觉得是。对了采薇，你对桃花斋了解多少？”
“桃花斋？就是老夫人说交给您打理的铺子吧。崔家主营绫罗绸缎，织锦布料等，胭脂水粉之类的好像不是产业的重点，在这凌华城也不算有名气。不过太具体的事情我就不是很了解了。”采薇略作思索后答道。
“哦？我对凌华并不熟悉，你从小在这长大，可认识什么人，能帮我探探桃花斋的情况？我与桃花斋的掌柜并不认识，也不知他的性子，更不知桃花斋经营状况如何。我想还是先了解一二再把铺子接手过来管理才更把握一些。”
“小姐，您深思熟虑自有道理。而且呀，您可算是问对人了，我表哥在崔家的绸缎庄里当伙计，他与其他铺子的伙计们也算相熟，这事儿就包在我身上了，保准叫他把桃花斋的情况摸得一清二楚！”
“嗯，告诉你表哥，事情办得好我必有赏。”
玉蕊心里十分看重桃花斋，一方面，这是她母亲的嫁妆，她觉得自己理应把它照看好；另一方面，崔母将桃花斋交予她，是想试探她的能力，也是在锻炼她，她不能叫崔母失望；而且，她和明瑾在凌华举目无亲，虽说每月的分例足够他二人开销，但一旦有个什么事情，总不能总向家里要银子，毕竟掌家之权在林氏那里，而林氏因为杜氏的原因又并不喜欢他们兄妹。如果桃花斋经营的好，他们兄妹二人便多了一层保障。
“小姐，您也别总想着铺子的事儿了，上午您不在的时候，夏荷过来说，夫人叫您得了空自己去漪澜阁选几匹料子，改日叫裁缝来给您做身新衣裳。七夕节安宁侯府宴会您多少也准备一下吧。”汀兰见玉蕊丝毫没把这事放在心上，忍不住提醒道。
“我有什么可准备的？无非就是穿着新衣服，去见一群夫人小姐罢了。”
“小姐！”汀兰把“小姐”二字拖的老长，颇有些上了年纪的女人语重心长的语气。“我听府里其他丫头说，这安宁侯府每年都会举办宴会，一则各大家族要联络联络感情，夫人小姐们也可以开心玩乐一下；二则夫人们也都是在给自己家择合适的儿媳妇呢。您可要把握住这个机会，好好打扮打扮自己，到时候好觅得个好夫婿。”
“好你个汀兰，我看哪，是你想嫁人了吧。我又不是花儿朵儿，在那放着供人挑选的。这事儿我可不急，免得找个像……”话未出口，玉蕊便止住了，她本想说免得找个像父亲那样薄情的，又觉不妥。
“是呀小姐，”采薇似乎也赞同汀兰。“就算您不为这个，总也得打扮精致吧，毕竟去的都是大户人家，这又是您第一次在凌华亮相，女儿家的名声多重要呀，能不能给大家留个好印象就全在这次了。再说了，出门在外您代表的就是崔府，您也想人家都夸咱们崔府的小姐吧。而且那漪澜阁售卖的都是崔家最好的料子，也可以说是凌华最好的料子，有一些种类数量很少的，您可得早点儿过去选。”
“好好好，你们说的都有理，那我们下午顺便出门买些首饰是不是更好呀？”玉蕊顺着两个丫头的话头说下去，反问她们道。
“嘿嘿，您知道替自己张罗就行。”汀兰道。
玉蕊无奈地瞥了她一眼，转而笑了起来，“我这个小姐做得也太不自由了，什么都要听你们的。”
汀兰和采薇俱是一笑。
