“你…”
李统领伸手指着萧鸿,气得半天说不出一个字,他狠狠地将指向萧鸿的手朝下一甩,眼睛死死盯住萧鸿,怒极反笑:“出言不逊,本该将你斩首示众!”
李统领话一出口,十几名少年全都狠狠盯着他。这些少年平日受了萧鸿太多的照顾,此时萧鸿有难,他们自然不会旁观。
“王莽害国害民,萧大哥哪里说错了?”
一个少年高声怒喝,李统领闻言,眼中寒光毕露,一个箭步来到少年跟前,腰间长刀寒芒一闪,这名少年的胸前已横亘着一条“一”字形刀伤,虽然不深,但血液依旧透过身上的麻衣,涓涓而涌。
“王大人的名讳,岂是尔等随意称呼的!”
这让少年们都不敢再说半句话,但眼中却浮现出一层怒意,萧鸿也心中一紧,自己一死而已,却万万不能连累他们!
但李统领却没有判萧鸿的罪,而是收刀还鞘,双目遥望高天,满脸敬仰的神色:“但王大人是一代圣贤,不愿草菅人命,他曾特地差人嘱托我,不要为难你…”
萧鸿一愣,心中大为不解。
王莽是个伪君子,表面上德高望重、可比古贤,实则杀人如麻、从不手软!
而萧鸿只是个军中的队长,这样的队长成百上千,就连李统领这样的人也不会将他们放在眼里,王莽怎么会特地关照?
“难道这些话,只是王莽交代的说辞?”
想到这里,萧鸿冷笑连连,李统领却转身看着萧鸿,如同看着一只蚂蚁,眼皮都懒得再抬一下:“你入军至今已有七年,既有功劳、也有苦劳,我也不忍心杀你。七日之后,就是北军阅兵的日子,若你夺得头筹,我就放你一马。”
听到这些话,萧鸿倒是有些明白了,北军阅兵每年一度,不但北军、南军与东军的将领都会亲临,大汉的重臣与高官也会前往,观看北军各个精锐队伍的成长,好为大汉未来的江山社稷做出合理的打算。
而北军阅兵中,还有比武擂台。
三军中的强人猛将,只要实力在炼体境之内的,皆可上台一战,如果赢得头筹,可以得到汉皇的赏赐!
三年前,萧鸿曾参加过一次,他于擂台上奋战,仅仅三个回合就败下阵来,到了如今都历历在目。
要夺得比武擂台的头筹,恐怕非天生神力的勇者不可!
这是一道难题,萧鸿心中思忖,眼下李统领带兵前来,若是不从,自己死了事小,可连累了这些孩子、村中百姓事大。
“那就多谢李统领,七日之后,我定当全力以赴。”萧鸿朝李统领抱拳,如此答复。
李统领轻蔑地一笑,没有多说一个字,带着身边的一众士兵走了。
寒风大雪依旧,萧鸿的心却不能平静。
这是鸿门宴,恐怕是必死局,但他却不能不去。
若是自己逃了,从此隐姓埋名、不谙世事,自然能活,但这个小村却要遭殃。
“罢了,若拿我一条命换这整村三十几口人的性命,也算值得。”
他不再多想,继续督促这些少年们修行,自己则穿上银白铠甲,拼命修炼。
据此不远的山间小路上,有一座破烂的茅屋。
它极为简陋,只用了几根树干搭住、一堆茅草铺盖,根本无法抵御风寒,只要风稍微一大,就会将它吹得七零八落、只剩个架子。
只有一个好处,就是这里视野开阔,能够巡视四面来人,守护后方仅有三十几口人的破村。
这是萧鸿的住处,也是他的家。
夜深人静的时候,萧鸿站在小路上,看着已经被整日风雪吹得破破烂烂的茅屋,他难免要苦笑。
“我是北军中人,不会拿你们村子的一块石头、一根草,我是来守护你们的。”
这是三年前,萧鸿来到这里时对村民们说过的话。而到了此时此刻,萧鸿满心自豪,因为他做到了。
“吱,吱…”
他走过被厚达五尺的大雪铺盖着的荒土,进了只剩下四根歪歪扭扭的破木柱子的“屋子”里,将土炕上的大雪粗粗清理一遍,而后脱下铠甲,躺倒在上。
“军中的炼体境强者众多,很多人走在我的前面,肉身之力恐怕早达到四万斤…”萧鸿轻叹。
他自幼勤修,没有一日停下,可修炼一道,没有磅礴的天地精气支撑,没有宝药洗礼,没有高人指点,任谁也要平凡。
军中多有家世不凡的人,他们拥有较之萧鸿几百倍强的资源,自然修炼的速度也比萧鸿更快。
“自十五岁达到炼体境后期至今已有七年,我却只修炼到三万斤的肉身之力,唉…”
他往下想去,心中的阴影越来越多,整个人都承受着一股重重的压力。
天空湛蓝无云,挂着一片片星河,月光洒落在萧鸿的身上,他不知不觉地睡着了。
“萧大哥,萧大哥…”
梦境之中,似乎有人在推他的身体。
萧鸿遥遥转醒,揉了揉惺忪睡眼,几根柱子之间的一片雪地上,正站着一个少年。
他从土炕上爬了起来,并不曾因少年吵醒自己而恼怒,反而关心道:“二毛,这么晚了,你来这儿干嘛?”
二毛没有急着回答,而是从怀中掏出一件金属制作的巴掌大小的盒子,交给了萧鸿:“萧大哥,这三年来,你一直在帮我们渡过难关,要是没有你,恐怕我们不被来这里收税的人杀了、也要为了交税饿死了…这件东西是村长让我交给你的,他说是我们全村人对你的报答,请你一定要收下!”
“我说过,不拿你们的…”
萧鸿赶紧解释,要把东西归还给二毛,可二毛不由分说,已揉着眼睛朝村子里跑了回去。
“对不起!”
二毛在雪地里小跑着,这样朝萧鸿喊了一声。
“干嘛对不起?”萧鸿有些不明所以,他微微一想,终于释然:“估计村长早就要给我,可二毛却私自留下了,直到今天见我有难,他才趁着夜半无人交给了我。”
“臭小子。”
他轻轻一笑,看着手里小小的金属盒子,这个方形盒子不知是用什么金属制作,反射着皎洁的月光,它的每一面都非一个整体,而是由不规则的金属块拼凑,似乎是一个机关。
而它的其中一面,则有一个小小的凸起。
“东西难道在它的里面?”
萧鸿皱眉,他用右手握住小盒子,左手大拇指将凸起的部分用力按下去。
“喀嚓。”
一声脆响从盒子中心传出,这个小盒子如同被激活了一般,啪地一下从萧鸿手里弹了出去!
等它落在地上时,已变成了一个一人多高的人形机械。
“傀儡?”萧鸿诧异,他听说过这种失传已久、只有远古才出现过的东西,傀儡是由能工巧匠用天外神铁制作而成,再施展秘术给予一丝神智。
傀儡可以听懂主人的命令,且动作迅猛、力量强横,因为由神铁铸成,是以不但刀枪不入,就是一方强者出手,都很难将它打碎!
但萧鸿又有些不解,这种东西来历神秘,世间早该不存,且眼前的人形机械并没有任何神智,更重要的是…
它是中空的!
可它不是傀儡,又是什么?
萧鸿走到它跟前,小心地碰了碰,却看不到任何的反应,他低头一看,人形机械所在的雪地旁边,有一张小小的纸条。
他将之捡起,细细地看了一遍,眼中满是惊讶。
从这一天开始,萧鸿每日都更加勤奋地修炼,他找到了一丝在七日后自北军阅兵中胜出的信心!
眨眼已是第六天,今天过后,就是萧鸿前往军营、参加北军阅兵的日子了。
“萧大哥的修炼好奇怪啊,他穿的是衣服吗…”
一群少年叽叽喳喳,看着独自舞拳的萧鸿,彼此对视,不明所以。
此时的萧鸿,正套着那个稀奇古怪的人形机械,奋力地舞拳。
这不是什么傀儡,而是修炼的利器,靠人的力量催动,可以吸纳广袤的天地精气,帮助修士修行,更能够用天地精气淬炼修士的肉身。
军武拳是极为平凡的武技,但凡入了大汉的军队,都要学习一番。
可由萧鸿使出,却拳拳力道磅礴、虎虎生风,似乎这一武技出自某一大派,威力强大!
他满头汗水挥出一拳,穿戴在手臂上的机械忽然变形,将这一拳挡下。
“当!”
拳与神铁相击,发出一声金属颤鸣声。
“这拳错了!”
他的意念通过机械转化出一个幻影,只有萧鸿自己可见,那是另一个自己,一直在与自己对战,此时沉声大喝,让他纠正。
“好,再来一次!”
萧鸿暗暗点头,而后再次朝幻影使出刚才那一招拳法。
拳风呼啸,这一拳准确无误、命中了幻影的左肩,而幻影似乎拥有实体,受此一击、轰然倒地。
由意念转化出幻影、与修士交战,而机械则吸收天地灵气、帮助修士锻炼肉身,同时靠天地灵气滋养着修士的体魄,为其淬炼。
而修士与幻影交战时,这套机械还会纠正修士招式上的错误,对实战的帮助极大!
“呼…”
幻影的身体一点点消失,萧鸿大为惊喜:“这是三万八千斤的幻影,而今已经被我击败了!”