你有没有过这样的经历，你雄心壮志地想要拯救所有人，结果却把事情弄得一团糟？
白芷是一个开始……嘉敏跪在佛前的蒲团上，低头看自己的手，雪白，纤长，有淡淡的血色沁出来。
染了血。
其实在这样一个乱世，大多数人的手，最终都会染血。不是别人的血，就是自己的血。可是白芷……嘉敏和白芷没说过几句话，最近的距离大概是在马车里，她聒噪地问：“我们姑娘呢，三娘子，我们姑娘呢？”
明明没什么感情，没什么可惦记的，可是偏偏都还记得，音容宛在……大概就是这么一种情形。那只是一个开始。她的重生，命运偏离原来的轨迹，以这么一个天真的姑娘的鲜血为祭奠。只是一个开始。之后、之后还会有什么呢？还会死多少人？嘉敏默默地想，默默双手合十：如果佛有灵。
如果佛有灵，就告诉我，我到底、到底能不能逆转乾坤，改变国破家亡的命运？
“啪嗒！”
清晰可闻的水滴声，嘉敏一惊抬头，竟看见佛眼中两行血泪，汩汩地往下流。当时腿脚一软，几乎是瘫倒在蒲团上。
“啧啧，这就怕了，”有低低的笑声，在小小佛堂里回荡，“我还当你真天不怕地不怕呢。”
“周城？”熟悉的声音，嘉敏脱口就喊了出来。
守在外间的甘草，听到佛堂里动静，忙问：“姑娘是在唤奴婢吗？”
“不是。”嘉敏应一声，外间又静了下去。
周城从佛像后头转出来，一纵身，悄无声息落在了蒲团上。他原本装神弄鬼，是想吓这个小姑娘一跳，不知道为什么，看到她煞白了面孔，竟然就心存不忍，自己跳了出来——心存不忍，那简直是连他自己都惊异的一种新情绪。
“你怎么在这里？”嘉敏问。
“哎，你是真不怕我。”周城忍不住挠挠头。照理来说，这些贵族千金看到外男，难道不该尖声惊叫，就和掐着脖子的鸡一个反应嘛。这姑娘，这姑娘到底凭什么这么冷静，冷静得就好像……好像认识自己很久了。
嘉敏再看了一眼佛像。他日追亡逐北，血流成河，未尝没有眼前这个人的份。只是不知道为什么，看到他，嘉敏的心情竟然轻松了许多，也许是因为，她就是再努力一点，手上染的血，也不会有他那么多。
“不用看了，我弄的。”周城明显毫无敬神之心。
嘉敏：……
嘉敏问：“你怎么还没走？”
“我倒是想走，”周城开始唉声叹气：“瑶光寺被你们一锅端了，就我和猴子跑了出来。我可是老老实实照你的吩咐，保住了你家那个臭丫头，你呢……你可就赤口白牙给了我几句话，你你你……你不觉得亏心啊？”
嘉敏瞧了他一会儿，认认真真地回答：“不觉得。”
周城：……
嘉敏瞧着他眉眼都耸拉下来，简直像只沮丧的哈巴狗。不由展颜一笑，从头上拔下一根金钗，递过去：“这个够不够？”
周城差点没被她吓得摔了个跟头：不会吧，是欺负他没见识吗？
不对呀，他是汝南周家的人，她知道的。烂船还有三斤钉呢。他虽然命苦，一出生就家徒四壁，好歹祖上阔过，也知道贵族女子的贴身首饰，是不能给外男的——这丫头，多半是在金钗上做了手脚，有记号或者烙印，没准还有什么香什么香的，就等着他拿去卖。南平王早张好了网等他。
虽然他回头来南平王府找她，确实是为了拿到报酬——那是他该得的，无论是对跟随他的猴子，还是回镇上对明大夫，他都得有个交代。
却听嘉敏不紧不慢又添一句：“拿去融了，虽然不够重，不过这会儿，也只有它了。”
周城看了看那支金灿灿的钗子。他的眼光，其实也看不出好坏，不过金子值钱，他是知道的。这丫头、这丫头是真的……真的把这玩意儿给他？周城张嘴，合上，又张嘴，终于问出来：“你以前见过我？”
自然是见过的。不是以前，是以后，很久很久以后。嘉敏有些恍惚地想起，那时候父兄已经死了，萧南走了。堂兄元钊打着为父亲报仇的旗号收拢父亲昔日旧部，强攻洛阳，洛阳一夕陷落。
元钊杀了皇帝，转瞬之间，成为天下共敌，被逐出洛阳，逃亡河北。元钊试图将她远嫁柔然和亲，再以姻亲身份向柔然借兵。然后这个人出现了，单枪匹马，闯营质问：“当初南平王有什么对不住你，你要这样对待兰陵公主？”
这句话可以质问天下大多数的人，满城公卿。
但是就和兰陵公主这个身份的获得，只与实力有关，和胡太后对她的观感完全没有关系一样，救她于水火，不是口舌之争能够达到的结果。元钊将她交给周城的条件是，周城出兵，为他解围。
嘉敏记得她第一次看到周城的样子，全身铠甲，铠甲染血，朝她抱拳说：“末将营救来迟，请公主恕罪。”
抬起头来，是一张英武的脸。
那时候她哪里还有“恕罪”的资格，不过是从一个人手上，辗转到另外一个人手上，生死，去留，都由不得自己。
嘉敏叹了口气，摇头。不，不会再落到那步田地了，哪怕是死。
“那你怎么知道我的来历，我阿姐的病，还有我姐夫……”周城满脸不可思议：“你、你怎么什么都知道？”
嘉敏淡淡地说：“你忘了，我爹是南平王。要打听一个人，有什么困难？”
周城把头摇得像拨浪鼓：“不可能！我问过你家那个臭丫头，她在南平王身边的时候，应该比你多吧，她可什么都不知道。”
“那是她的事！”嘉敏有些不耐烦了，金钗一晃：“你要不要，不要拉倒！”
“要、当然要！”周城一把抢过来，也没看到什么动作，金钗到他手里，忽然就消失了。
这小子，当贼倒是一把好手，嘉敏默默地想，说道：“好了，报酬也给了，你快走吧。”
周城应一声，又觉得古怪：这个小丫头片子，凭什么支使他——对了，那晚在南平王府外，也是这么个态度，理所当然地，熟不拘礼地使唤他。他在心里摇了摇头，转身要走，又被叫住：“这大白天的，你往哪里去？”
周城摇头：“不是你让我走的嘛。”
嘉敏：……
被这么一搅，是什么惊惧的心都没了。
嘉敏找了借口留在佛堂礼佛，怕竹苓太精明看破，打发她回画屏阁，就只留了甘草，送素斋与点心进来。一直到天黑，点了灯，灯火茕茕，佛像在地上的影子，一点明一点暗，灯下有人大快朵颐。
前世嘉敏遇见周城的时候，他已经不是这幅穷酸样，当然也就没机会看到他这样吃饭不要命。那时候的他已经逐渐学着做一个世家公子，虽然在她看来，并不见得成功——不过在真正的世家眼里，元家未尝不是暴发户。
周城抬头看她一眼，小心翼翼把吃食往嘉敏方向推一点点——小到几乎看不出来的距离：“你……不吃吗？”
嘉敏摇头：“我晚上另有点心可用。”
周城瞧着掌中半只巴掌不到的斗彩莲花瓷碗，同样质地的莲蓬盏、莲叶碟，精致小巧得不像话，像是意识到什么，半是同情，半是附和地道：“……是挺少的。”这意思，是以为饭食分量太少，所以她晚上需要加餐？嘉敏有点啼笑皆非，揶揄道：“吃你的吧，没听过食不言寝不语？”
周城立时就闭了嘴。
这算不算得上是一饭之恩？嘉敏的心思有些飘忽，据说淮阴侯韩信受漂母一饭之恩，后来以千金相报。日后周城会怎么报答她呢？又想到他眼下还只是个边镇少年，这一趟来洛阳恐怕是他生平头一次远行，见识短浅有什么奇怪，生而知之的，大约只有她这种死过一次的人吧。
忽听得少年埋头喃喃道：“要是阿姐也能吃到就好了。”
平常几样点心，还怕日后常山郡君吃不到，嘉敏噗嗤一笑，少年瞬间涨红了脸，有些呆气地看着她。嘉敏怕他想歪，忙道：“自然是能的，日后……自有你阿姐吃不尽穿不尽的时候，玉粒金莼还嫌硌得慌。”
少年虽然不知道玉粒金莼是什么，但是沾上金玉，想必是好东西。他有点猜不透眼前这个少女是不是在取笑他——类似的话，边镇上是常常能听到的，在取笑有人心比天高，命比纸薄的时候。
这样的眼神，嘉敏立时就懂了。那就和她才到洛阳，才进南平王府时候一样，生怕自己做错了什么，说错了什么，被人取笑，结果越慌越错，越错越怕，竖起全身的刺，防备每个人的注视。
——要到很久以后才知道，和这个世界较量的是实力，姿态好看与否，远退一射之地。
