话说魏主焘自从静轮宫造成，得闲便与寇谦之研讨庄老的学说，不题。且说魏主手下有个中常侍，叫做宗爱。这人生得便佞善谄，深得魏主宠任，他又献了一个美人儿与魏主。那个美人儿生得好一身白净皮肤，滑腻温馨，肥不见痴，并且又工内视之术，兼了能歌善舞、巧言如簧。魏主得了她，哪有不宠的理。那个美人儿原来姓张，叫做婉卿。本是平城教坊里第一个花妓。宗爱欲固主宠，便费了巨金买了出来，献与魏主。魏主宠幸以后，即封为张贵人，从此更是深宠宗爱。魏主那时又命张贵人也到静轮宫中，去听那寇谦之的讲经说法，遂使妖姬术士，造成了一件风流孽案。
原来张贵人进了静轮宫，一见寇谦之，便起了爱慕的心肠。只因谦之生得好一副仪表，秀髯飘拂，长眉细目，皮肤白净，身材魁梧。张贵人便于有意无意之间，去挑逗谦之。偏是那谦之，原是市井无赖。见张贵人垂青，岂肯拒绝，两下里眉挑目语，不久已是偷渡陈仓，遂了心愿。从此便借了讲经说法的静轮宫，作为他们云雨巫山的高阳台。魏主罚咒也想不到，费了不少的金钱，造成了静轮宫，想和天神相接，反把个贵人与谦之相接，真也可笑。只是那个宗爱，恃了张贵人的裙带，魏主一天一天深信了他，他更是勾结内侍，植党营私。
惟因太子晃，早知宗爱是个歹人，一向与他不睦，他便怀恨在心。再加上给事中仇尼道盛，深得太子欢心，偏是仇尼道盛与宗爱，也有一桩宿怨。原来宗爱有个心爱的姬人，叫做美娘，给仇尼道盛的义子王振中引诱成奸，被宗爱察破，美娘便自缢身亡。王振中却躲在仇尼道盛家中，宗爱向道盛索要振中，道盛一口拒绝，谓振中并不在他家中躲避，不信你来搜查好了。宗爱一时气昏了，竟不假思索，率了十几个家奴，闯进仇尼道盛家中。道盛却将王振中藏在他女儿芳芸的房中绣床里面，宗爱和众家人各处搜寻，哪里有振中的踪迹。搜到了道盛女儿房前，宗爱也要撞入。道盛双手一拦了道：“且住，宗中常侍，我和你讲了再搜！”宗爱便道：“有甚话讲？”道盛道：“里面的一室，是我女儿芳芸的闺房，她是个未出阁的姑娘。你要进去搜，我也不来阻止。要是搜出了王振中，我更是没有话说，凭你宗大人如何处置。要是搜不出来，那便如何？如今先要宗大人答个下文。”宗爱听了，和家奴们面面相觑，怔住了答不出话儿。道盛连连催促，宗爱心下一横道：“就是你贵千金的闺房，我也要搜上一搜。要是搜不出什么，我便认罪，替你和贵千金道歉叩头，如何？”道盛原想说了这个话，吓退了宗爱，也就是了。如今听说宗爱还是要搜，心中倒不免着慌。但是话已说了出去，不能再改口阻止宗爱进去搜查。只得硬了头皮，让他们进去，便放下了双手道：“好！请进去便是了。”
宗爱便和家奴们冲入了房中，四面不见王振中的踪迹，只见绣床的罗帐，低低垂落。宗爱径到床前，道盛暗自叫声不妙。只见宗爱揭起罗帐，锦被之中，隆隆高起，里面不是个人是什么。宗爱大喜，掀开锦被看时，吓得宗爱倒退不迭，道盛精神陡振。原来锦被里面，哪里有什么王振中，却卧着一位少女。这时那个少女，已是盈盈下床，整了一整衣衫，柳眉倒竖，杏目圆睁，戟指指了宗爱道：“你是何人？胆敢擅入人家闺房的里面，掀帐揭被，是何居心？”道盛也在一旁哼哼冷笑。宗爱明知着了道儿，只得老着脸儿向道盛赔罪叩头，又向那个少女赔罪叩头，才得率了家奴回去。当下道盛便问那个少女道：“杏儿，王少爷躲向哪里去了？”杏儿道：“你们在房门口的时候，王少爷已从后窗里跳上屋面，不知躲在哪儿了。”道盛听了十分欢喜，后来便把杏儿给了王振中。原来杏儿是道盛女儿芳芸的侍婢，振中藏在芳芸房中，芳芸当然要避嫌的。房中便留了个杏儿，作为道盛女儿，反教宗爱受了一场没趣。
从此宗爱便和道盛结下了冤仇，宗爱自从魏主宠任了他，便日在魏主面前，媒孽太子的短处，偏是魏主又深信不疑。宗爱又指仇尼道盛为太子那里的第一个歹人，魏主便将道盛杀了，不久又将太子手下的人，杀了十多个。太子晃因此惊悖成病，不久身亡。过后魏主却想着了太子平日的行为作事，尚是不错，便后悔起来。追谥晃为景穆太子，对于晃的儿子格外钟爱。宗爱见了魏主这副情形，不免暗暗吃惊，恐魏主赐罪。偏是张贵人和寇谦之的事也败露了，张贵人自尽而死，寇谦之却被他逃跑了。宗爱更是不安了，便怀了恶念。
这一天晚上，夜深人静，他便趁魏主独睡在宫中，即下手将魏主谋毙。又率内侍，杀死了东平王翰和侍中和匹、薛提、兰延三人。因此三人欲拥立东平王翰为帝，宗爱却与翰不洽，故杀了他们。遂拥南安王奈为帝，一班魏臣，哪敢违背，便一个个俯首下拜。遂照例大赦，改元永平，尊赫连婷为皇太后，谥魏主焘为太武皇帝。授宗爱为大司马大将军都督中外诸军事，领中秘书，封冯翊王。这时宗爱势炎熏天，朝臣侧目。不久连那个魏主奈也有些忌他了。宗爱何等刁枭，早已看出，他便先下手为强，暗命小黄门贾周等刺死魏主奈。他连弑二主，激怒了羽林郎中刘尼、殿中尚书源贺、尚书陆丽、长孙渴候。即商议妥当，一面迎立皇孙，一面擒住了宗爱、贾周等奸党，一一杀死。便奉皇孙为帝，改元兴安，大封功臣，国事才算初定。
不道北魏宫庭，闹出这等祸乱。哪知这时南宋国中，也起大祸。小子写到此处，又要丢开北魏，表白一下南宋了。原来南宋义隆帝的皇太子邵，自母后袁氏死了，他每时怀恨潘淑妃和潘妃的儿子，恐被邵所害，便曲奉承欢谄事邵，甚至使邵忘了旧愤，和十分和好。这时邵姊东阳公主，有一婢女王鹦鹉与女巫严道育往来。那个严道育生性甚是狡狯，她和王鹦鹉交好，原是有意结纳，想借了王鹦鹉进见东阳公主，不久便被她达到了目的。由王鹦鹉引见，见了东阳公主，造下了瞒天大谎。说得自己神通，如何广大。公主便深信道育。那时邵与二人，时至公主府中行走，公主便将道育的神术，说与二人知道。他们都心怀着鬼胎，因二人行为太劣，时被义隆帝申斥，便求公主引道育和他们相见。他们即请道育使个法术，要他们所做的劣事，不要给义隆帝知道，免得时时受到义隆帝的呵斥。道育便装神弄鬼，设了香案俯伏在地上，口中咕哝一会，便说请到了天神。道育即向天空对答了多时，才算完毕。当下却对二人道：“我已请求了天神，代你们遮盖过失，殿下们放心好了。”二人甚是喜悦，便重赏了道育。
只是道育明知道这种捣鬼是没有用的，便起了恶念，使出巫蛊的法术，用玉雕刻了宋主义隆帝的形象。由王鹦鹉串通了主奴陈天兴、内侍陈庆国，将玉像埋在含章殿的下面，作法蛊惑宋主。王鹦鹉性本淫贱，早与陈天兴两下有奸，爱好甚笃，天兴才肯和他们串通一气。不道东阳公主见鹦鹉年已长大，便欲遣嫁出去。乃由代作主张，将王鹦鹉嫁与府佐沈怀远为妾。鹦鹉本来甚为妖艳，沈怀远娶了过去，好不宝贝。鹦鹉却暗怀鬼胎，怕陈天兴怀了醋意，泄露出蛊惑的事儿。真也不错，天下最毒妇人心，她竟忘了天兴与她的昔日恩情，便先下手为强，竟到太子邵处道：“陈天兴密谋事变，要将蛊惑的事情泄露出去了！”太子邵也不察真假，信了鹦鹉之言，即将陈天兴杀了。这一来，还有那个同谋的内侍陈庆国，暗中起了惊慌。他想含章殿下埋玉像的事儿，除了陈天兴，只有他一人知道，鹦鹉等既能将天兴杀死，便不能拿我杀了灭口不成。他越想越觉危险，还是先去密告了义隆帝来得妥当，即便奏知了义隆帝。义隆帝好不愤怒，在含章殿下，掘出了所埋的玉像，遂命搜捕严道育与王鹦鹉。道育闻风得早，被她逃去，到京口往依始兴王，王鹦鹉却被捕下狱。义隆帝又严旨切责太子邵与始兴王，二人见事破露，只得上表谢罪。那始兴王，潜自京口入都，进宫向潘淑妃处探听消息。潘妃见了儿子，向他泣道：“你作事太也糊涂了。在那事发生之后，当晚汝父回宫，甚是忿怒。对我道：‘太子邵作恶，希图早登大位，倒也罢了。虎头（的小名）怎也和他连通一串，我看你们母子俩人，将来我若一死，要无死所了！’当时我便向汝父代汝恳求，请汝父息怒。从今以后，我儿终须改过自新，再不要胡作胡为了。你若是还要如此怙恶不悛，你不妨先将我治死了罢！”潘淑妃话毕，泪如雨下。却毫不感动，反而呵呵大笑道：“真是妇人之见，懂得什么天下的事情。事在人为，你也不必替我担心。”说毕扬长而去。潘妃见了这般情形，也只好付之一叹，无可如何。
且说义隆帝，见长次两儿如此悖逆，便暗存废去太子邵、处治始兴王的念头。即在那一天密召侍中王僧绰及徐湛之商议。两人以事关重大，劝义隆帝留神泄露出去，故每逢商议此事的时候，必绕壁巡行，恐人窃听。那个潘妃爱子心重，时时遣人探听。只因防得严密，一点也探听不来。潘妃便等到义隆还寝的时候，潘妃在枕上用了功夫，佯说太子邵和始兴王的罪恶，叫义隆帝应当重重的惩戒他们。宋主认为潘妃好意，便将连日的密谋，一一倾吐了出来。潘妃记在心中，到了明天，便遣人告知了始兴王。便告知了太子邵，太子邵到了此时，暗想不先下手，自己命儿即要不保了，即召集了心腹陈叔儿、张超之等密谋弑逆。到了那天，天未黎明，太子邵便率了东宫队伍，向宫城出发。正是：
昔年留了枭儿命，此日翻成弑逆谋。
