载洵的这个奏章，的确有恶心人的意思在里面。
慈禧在晚年后的行事作派，处处都喜欢模仿乾隆。对于自己的六十大寿庆典，也早就做出一系列的安排。军机大臣、礼亲王世绎早在半年前，就被任命为庆典总办，要在西华门至颐和园之间的几十里大路旁，大兴土木，点缀景观，搭建经坛、戏台、彩殿、牌楼，组织僧道念经，戏班演戏，夹道欢迎，以供老佛爷途中观览。
这个计划被谓之“庆寿‘点景’工程”，为此，内务府和户部都被要求提前制订出资金划拨计划，翁师傅的所谓“开支诸多”也并不尽是推躲之言。
众所周知，在另个时空中，因为甲午战争的爆发和清国的战败，“庆寿计划”被搅乱夭折，农历十月初十的“庆典日”，慈禧与光绪也只是在宁寿宫中，黯然度过。但在前期的准备工作中，朝廷为庆寿的开支还是不小的，新建的西四路口转角楼以及多处牌楼的修缮，都已几近竣工。
而在这个新年伊始的朝政日中，在“合肥”与“常熟”几乎是例行的吵闹中，载洵提出由龙旗集团接手庆寿操办事宜，当然不是冲着那点“工程款”而去的，而是欲借此机会，插手京城事务，将“龙旗”的概念引入京师重地。或许，在载洵的心中，亦未尝不无争权之意。
甲午年，中华的外忧不可避免。日本人的野心，不会因为清廷对朝鲜事宜的一再避让，便掩旗息兵。况且，2月15日，即农历正月初十，朝鲜全罗道古阜郡，数千手持简陋武器甚至是农具的农民，在东学道首领全琫准、崔景善、金道三、郑益瑞等人的率领下，已经攻占了郡衙，惩污吏、烧地契、释奴婢、赦囚犯，在后世被公认为中日甲午战争导火索的朝鲜东学党起义已经爆发。
只是，彼时朝鲜的消息，只能由北洋的兵船送到天津，再转报朝廷。无论是端坐于高台龙椅的光绪皇帝，还是怒目相对，恨不得挥臂相搏的李、翁二人，对这个重大的消息都还不得而知。
事实上，即便是当数日后朝鲜发生动乱的消息传至大清，清廷当权者对于这个将影响百年国运的事件也没有太大的敏感性。
十年前，因为中法战争的牵制，日本在朝鲜火中取栗，利用开化党发动的甲申政变，与清国达成了《天津会议专条》，商定中日双方同时从朝鲜撤军。
此后，曾常驻朝鲜的北洋庆字军撤回东北，袁慰亭在朝鲜苦心经营十数年的一系列成果，都化为虚无。朝鲜的经济逐渐由日本人控制，但内忧不断的清廷却再无应对之策。
大清软弱的外交政策，助涨了日本的野心。加之日本爆发经济危机，国内冲突加剧，欲借战争转移矛盾的要求十分迫切。
此次朝鲜东学党起义，被日本视为最好的机会，“武力保卫‘利益线’的时机已到，帝国军人已经做好准备，用手中的武器为帝国人民赢得更大的生存空间，用我们的英勇，为天皇陛下尽忠。”
曾任日本首相的军界大佬，被人称之为“日本陆军之父”的山县有朋，在御前内阁会议上，握紧双拳，几乎是嘶吼般向明治天皇和时任首相的伊藤博文表达着自己的决心。
随后，日本海、陆两军开始全面动员，进行着战前的准备工作。
而在大清，唯一知悉这段历史的载洵却不得不在颐和园天地一家春的暖阁中，为着自己的“内困”竭力抗争着。
朝堂上欲为“庆典”出力的奏章，被太后视为“猴崽子”孝心的表现，佛颜大悦后，圣恩即至。被拖已久的载洵婚事旧话重提，“猴崽子，哀家指给你的两门婚事，你自己有何想法？以哀家的想法，左氏虽有贤淑之名，但终是汉人之家。倒是车臣汗家的格格，幼时即美名传遍草原，有‘蒙古之花’之称，车臣汗与老七又‘击掌之约’，这蒙古人最重誓言，所以，不妨……”
“嗯，老祖宗，这事儿，当然要听您的意思。不管怎么滴，您总会不坑自家人不是？”
载洵低头偷偷的呲了下牙花子，抬起头时却是满脸的忠孝之色。
“哈哈，莲英呀，我就说猴崽子懂事理吧？”
一番做作，让太后异常的开心。载洵的本事再大，回到宫中后的表现越是诚恐。这样的表现，很对权利欲一直很重的慈禧的味口，左右无人时，已多次对着李莲英赞其有加，甚至还曾言过“要是皇帝也能……”
李莲英收过载洵太多的好处，虽然不敢就皇帝宝座一事擅加妄言，但借着太后的高兴劲，帮衬几句那自是顺水推舟，“回老祖宗，洵哥儿打小儿便孝顺，这也是老祖宗您教育的好呀！”
“呵呵，胡说八道，我要是教育的好，怎么他们哥俩有差距那么大呢？”
得，这磕又唠回来了，李莲英缩了下头，没敢接茬。
太后也并不在意，涉及皇帝的事，这帮奴才哪敢乱讲，就是在天地一家春，自己说行，奴才们要是乱讲，不用别人，太后就得要了他们的脑袋。
“小六呀，那就这样，出了正月，哀家就发懿旨，让车臣汗送闺女进京。把你们的事办了，正好哀家的大庆将至，咱们皇家也算是双喜临门了。倒是左氏那边……也没什么，让李鸿章派人去解释下，也就罢了。好在当时宗人府只是去金陵递了贴子，并无下文，也算不上误人名节。”
“一切遵从老祖宗安排。”
载洵除了诺诺称是，还能说什么，这一箭双雕的指婚，能这样解决，未尝不是幸事。在自己的实力还未达到能与京师对抗之前，哄得这老太婆的开心，比什么都重要。
只是……听得左氏那边就这样轻轻放下，载洵的心中突然涌起了一丝遗憾，“就这样与左宗棠的孙女婿名头擦肩而过了哈！”
殊不知，世事弄人，太后的话，可以定人生死，可以加诸富贵，却敌不过冥冥之中的缘分二字。载洵与左念芯的缘分或许才刚刚开始。
……
“泰西虽强，尚在七万里以外，日本则近在户闼，伺我虚实，诚为我朝永远大患……”
又一次朝会，李鸿章没有纠结与北洋军费，而是针对朝鲜东学党起义朗声畅谈。在武官序列中坦然而立的载洵也不得不承认，老李同志在这个时代的眼界，满朝文武也无人可及。
朝鲜是东北的屏障，无论是为了里子还是为了面子，朝鲜对于大清来说，都不容有失。在朝鲜政府军节节败退，起义军渐起燎原之势的时候，清军出兵朝鲜已成定势。光绪帝亦同意由北洋大臣李鸿章负责出兵援助朝鲜李氏之一应事宜。
可偏偏翁师傅见不得李鸿章的任何得意，遂建议“出兵朝鲜，是所应当。但皇上您立意组建新式陆军，何不借朝鲜动乱之机，由多镇联合出兵，以检验各军之战力，备以新军训练模式累积经验……”
表面上，翁同龢是为光绪着想，为朝政着想：皇上您不是一直要整务其他军队，以求一支能与淮军抗衡的军队吗？那何不组成一支混编部队出兵朝鲜？
反正各地总兵皆称自己统率为强军，那就是骡子是马拉出来瞧瞧，去朝鲜打上一场，看看谁到底是真的强军！
可实际上，翁同龢本人的政治诉求并不在乎于军方，他非要在北洋出兵朝鲜之事插上一杠，无非是要给老李同志抹眼药、掺沙子。
可偏偏这两点，都搔到了皇上的痒处。无论是分裂淮勇，还是训练新军，都是光绪最为在意之事，所以，不顾李鸿章的执意反对，光绪最终还是决定调甘军董福祥一部、山东崇武军一部，北洋护军（即老李的亲军护卫营）一部，并在西山健锐营抽调马队，共同组成入朝援军。
虽然这支军队的统帅、直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成，皆为淮军一系，但除了李中堂的亲军北洋护军，其他部队都是与淮系有些牵连，但又并非铁杆直系。如那些“只知李中堂而不知圣命”的庆军、毅军等，未动一兵一卒，再加上全部由上三旗子弟组成的西山健锐营马队，可以说光绪为了削弱李鸿章对军队的权威，煞费苦心。
饶是如此，打定主意要鸡蛋里挑骨头的翁师傅仍未满足，“启奏皇上，固山贝勒、南洋船政大臣载洵在马尾练兵有成，加之此次援朝作战，必走海路，何不……”
翁同龢还没有说完，龙椅上的光绪便乐了，而殿中间正苦思应对的李鸿章却是瘦脸猛拧，差一点就大骂出口。
援朝作战，本就是北洋之事，纵观整个大清国，也没有第二股力量，能比淮军更有实力去解决这场对外战事吧？
西山健锐营的那帮只知溜鸟吃烟的纨绔子弟，李中堂没看在眼里，以叶志超和聂士成之能，弹压这些所谓的八旗健勇，当不成问题。可……闻得载洵两字，老李同志的眼珠子都要瞪出来了：翁常熟，你无耻至极。
