第九○○章 为情偷生
不久，楚文王择期在宫中宴请群臣，为蔡侯饯行。
一时觥筹交错，丝竹盈耳。腰肢纤细，举止婀娜的娇娆宫女，穿梭在筵席之间。
美酒妇人当前，宾主已有几分醉意。
楚文王醉眼惺忪的对蔡侯道：“君平生可见过绝世美色否？”
蔡侯凛然一惊，突然想此番几遭不测，推究祸因，说来说去，还不都是因为妫氏而起。
于是，他抓紧机会，故意叹息一声：“天下绝世美色，已尽在大王宫中！只不过，还没有一个人，能超过息侯夫人妫氏的美。”
楚文王为之愕然，蔡侯继续说下去：“息妫的美，天下无双，荷粉露垂，杏花含烟，国色天香，无与伦比。”
楚文王不禁怦然心动，压低了声音道：“怎样才能见到？可以一见么？”
蔡侯怂恿道：“以大王的威德，何求不得？”
息侯用‘借刀杀人’之计，使蔡侯成为楚国的阶下囚；如今蔡侯如法炮制，还以颜色。
天道循环，当楚文王率领大军，名为巡视，实为逼宫的一幕演出时，息侯在宾馆被楚兵用绳索捆绑起来，也真正尝到了他种下的苦果。
妫氏在宫中闻变，仓皇奔入后苑，准备投井自杀，却被楚将斗丹拦住。
斗丹劝她：“夫人不欲全息侯之命耶？”
就这样经过了一番痛苦的考虑，妫氏决定忍辱偷生。
楚文王既见妫氏，怜香惜玉，色与魂授，好言抚慰，答应不杀息侯，就在军中立妫氏为夫人。
因为她长得面如桃花，娇艳欲滴，便把她叫做“桃花夫人”。
息侯成了楚国都城的守门小吏，妫氏在楚宫中备受宠爱。
三年的时光，一晃就过去了，妫氏为楚文王生下两个儿子，却始终不发一言。
楚文王十分纳闷，一定要妫氏说出道理来。妫氏万般无奈，才泪流满面的道：“吾一妇人而事二夫，不能守节而死，又有何面目向人言语呢！”
转瞬秋风送爽，桂子飘香，楚文王兴高采烈的出城打猎，预计两三天后才能回宫。
妫氏趁此机会，悄悄跑到城门处，私会自己的丈夫。
两人见面，恍如隔世。妫氏边哭边道：“妾在楚宫，忍辱偷生，初则为了保全大王性命，继则为了想见大王一面，如今心愿已了，死也瞑目。”
息侯心碎肠断，安慰妫氏：“苍天见怜，必有重聚之日。我甘任守城小吏，还不是等待团圆的机会么！”
妫氏却认为，与其痛苦的偷生苟活，还不如慷慨的一了百了，便奋力朝城墙撞去。
息侯阻拦不及，眼看自己的妻子香消玉殒，大恸之下，顿时万念俱灰。
他为着报答妫氏的深情，也撞死在城下。
楚文王打猎回来，听说了这件事，黯然神伤，有感于二人的真情，竟也以诸侯之礼，将息侯与妫氏合葬在汉阳城外的桃花山上。
后人在山麓建祠，四时奉祀，称为桃花夫人庙，至今仍为汉阳的名胜之一。
唐代诗人杜牧，途经汉阳时，曾到庙中凭吊，题诗道：
“细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春；毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。息亡身入楚王家，回看春风一面花；感旧不言常掩泪，只应翻恨有荣华。”
这首诗，温柔敦厚的道出了，千古艰难惟一死的况味。
一个娇弱的女子，要保全自己丈夫的性命，就只有含垢忍辱的，面对残酷的现实。
而她三年不言不语，就是对眼前的一切，做了坚忍果敢的挑战与抗争。
桃花夫人和息侯，一起来到冥界，原本在瀛洲台生活，后来因为魔族入侵而失散。
